Рок и Кара

— Королеве сейчас не до приема гостей! У нее венчание вот-вот начнется!

Любовь виновато попятилась к двери. И почти исчезла за ней, когда я снова обрела возможность говорить.

— Постой!

Любовь замерла, а я обернулась к камеристке.

— Приказы здесь раздаю я, вам ясно?

Под моим холодным взглядом она испуганно сжалась и, приседая в бесконечных реверансах, забормотала извинения. Я оборвала их величественным взмахом руки.

— Любовь, веди его ко мне.

Прошло несколько мгновений, и порог комнаты переступил Ник. Не поднимая глаз от пола, он опустился на одно колено и склонил голову.

Его изрядно потрепанная одежда была вся в пыли. Казалось, он провел в пути несколько дней подряд.

— Оставьте нас, — невозмутимо сказала я, и все поспешили выполнить мою просьбу.

Как только за ними захлопнулась дверь, я в волнении обратилась к Нику:

— Как я рада вас видеть! Встаньте, пожалуйста. Право слово, это лишнее…

Мои пальцы слегка подрагивали, и я спрятала руки за спину. Ник неуверенно поднялся с колена и посмотрел на меня.

Его взгляд заскользил по моему лицу, словно бывший страж жадно вбирал каждую черточку. Я смутилась. Столкнуться с таким откровенным обожанием, стоя в подвенечном платье и намереваясь стать женой другого человека, было… больно.

Растерянная, я уже указала рукой на стул с высокой спинкой, когда спохватилась, что сама присесть не могу из-за страха помять или испортить платье, а Ник ни за что не опустится на стул, пока я не сделаю этого первой. Мой статус поменялся так резко, что я все не могла к этому привыкнуть и не знала, как себя вести.

Передо мной стоял человек, которым я очень дорожила, но совершенно не представляла, что могу ему сказать.

— Кара… Простите, Ваше Величество!

— Ничего. — Я куснула губу. — Вы можете звать меня по имени, как прежде.

Ник упрямо мотнул головой.

— Ничего уже не будет как прежде, Ваше Величество. Прошлое…всегда остается в прошлом.

— Ник, прошу вас… — Я умолкла, понимая, что продолжать не стоит.

Взгляд Ника, наполненный таким невыносимым страданием и сожалением, полоснул меня, словно остро заточенный охотничий нож.

Я судорожно сглотнула. Неожиданно мне подумалось, что я не испытывала боли, пока надевала подвенечное платье. Чувство сожаления — возможно, но не боль. Ник же, в отличие от меня, страдал по-настоящему. Я замерла, впервые серьезно задумавшись о природе своих чувств к нему.

— Ваше Величество, простите меня за беспокойство. Я бы никогда не потревожил вас в этот день.