Своё место

— Илейра Олсин, — то ли поприветствовал, то ли констатировал он.

— Ваша светлость, — опомнившись, попыталась сделать реверанс, но вышла откровенно жалкая пародия.

— Присаживайся, — кивнул герцог на диванчик для гостей, сам при этом поднялся на ноги.

Подойдя к окну, он с минуту созерцал открывшийся ему пейзаж. Я не рисковала первая начинать разговор. Не по чину. Если местных аристократов я изначально не воспринимала авторитетами, то в присутствии этого мужчины робела и чувствовала неуверенность.

— Не буду ходить долго вокруг да около, — наконец заговори он. — Я велел позвать тебя сюда, чтобы сообщить, что ты моя дочь.

Как должна реагировать на подобное заявление простолюдинка? Испытать шок, радость, надежду, или на худой конец — испугаться. А я банально застыла. У меня разом кончились не то что слова, мысли и те разбежались в разные стороны от такой прямоты. Такого развития событий я никак не ожидала. Даже помыслить о нём не могла.

Пусть и побледнел герцог в нашу прошлую встречу, наверняка вспомнив мою мать, но чтобы вот так утверждать? И ведь вряд ли он стал бы кидаться такими словами без полной уверенности. Проверил? Но как и когда? Пока в лазарете валялась — пришёл быстро ответ.

— Ты знала, — не вопрос, утверждение.

Всё это время, герцог внимательно следил за моим лицом и от него не укрылась моя реакция, а в проницательности ему не откажешь…

— Знала, — решила быть предельно прямолинейной.

— Уже несколько месяцев. Перед смертью дедушка открыл мне тайну моего появления на свет.

Возможно, это глупо. Стоило попытаться как-то отовраться. Только мне ли тягаться в искусстве лжи с главой имперской службы безопасности?

— Почему не сказала при нашей прошлой встрече? — допытывался герцог с непроницаемым лицом.

— Зачем? — удивилась я в ответ. — Ваша светлость, кровное родство не делает нас родными людьми. Можете быть спокойны, на ваше имя, деньги или какие иные блага я не претендую.

Ничего плохого против вас, вашей семьи или империи не замышляю. Давайте сделаем вид, что этого разговора не было и будем жить, как жили.

— Нет.

Прозвучало резко, даже зло. А мне стало страшновато. Почему нет? Я предложила самый оптимальный выход из ситуации. Не верит?

— Я принесу вам магическую клятву молчать. Никто никогда не узнает о нашем кровном родстве.

— Нет.