Тропа для ищущих

Так что я даже гостиницу советовать не буду, — драконица с лукавой полуулыбкой потянулась, встав на цыпочки, чмокнула Даррена в щеку и отступила на пару шагов, — помни, мы с мужем ждем тебя в гости.Лоцман поклонился, как кланяются знатной даме, и пошел к своим, опешившим от удивления, друзьям. Они молча миновали Заставу с почтительно отсалютовавшими Даррену стражниками. Маг не видел лиц за шипастыми шлемами и опущенными забралами, но на страже вполне мог оказаться кто-то из тех, с кем ему пришлось вместе защищать Старую Цитадель.

— Ничего себе, знакомые у тебя, — промолвил, наконец, Арит. — Какова ж тогда твоя подруга, если ты с драконьими оборотнями на короткой ноге.— Самая обыкновенная… — начал было Даррен.- Ну, если такая же, обыкновенная, как ты, то чего ж мы тогда удивляемся, — воин потряс головой, будто стараясь уложить там все возникшие недавно мысли и новые впечатления и продолжил шагать вслед за Лоцманом.

Если в оставшемся позади Ирольне догорало лето, то в Городе-над-Морем царствовала весна.

Тонкий цветочный запах смешивался с морским ветром и вырывался за городские стены, чтобы путники на мосту почувствовали себя лет на десять моложе. И чтобы они поняли – за стенами их ожидает настоящее чудо, из тех, что случаются раз в жизни. Пробираясь по нешироким улицам, полным народу, Даррен думал о том, сколько же лет прошло здесь с тех пор, как…На первый взгляд, ничто не напоминало о прошедшей войне. Здания, заботливо украшенные резьбой и традиционной сине-белой мозаикой, радовали глаз, множество цветущих деревьев окружали тонкие высокие башни, на маленьких, мощеных желтоватым камнем площадях кипела торговля. И только память, та самая превосходная зрительная память Лоцмана, хранившая тысячи мелких подробностей, подсказывала хозяину, как изменился Город. На месте разрушенных войной башен выросли новые, несколько иной архитектуры, где-то начисто исчезли здания – на их месте появились скверы и фонтаны. Только маячившая впереди стена Старой цитадели казалась неизменной. Улицы, как и раньше, вели Даррена и его друзей лишь Городу известным маршрутом, подсовывая то узенький переулок с удивительными коваными решетками, огораживающими крошечный сад, то неожиданный поворот, выводящий на открытую всем ветрам набережную, то знакомую магу Большую торговую площадь. Казалось, путники бесцельно блуждают по городу, рассматривая местные красоты, пока кто-то не окликнул Лоцмана.