Тропа для ищущих

- Спасибо, рыцарь Даррен, а то я уже думала, что моя шея совсем онемеет, - маленькая негодница сверкнула на него темными, как у матери, глазищами, - Скажите, вы с шур-шиками быстро договорились?

- И вполовину не так быстро и хорошо, как вы, моя леди. Я даже подозреваю, что со мной разговаривали только те из них, кого вы специально попросили.

- Вовсе нет, только самые смелые. Остальные просто боятся, ведь они видят оба ваших облика.

- А… вы тоже видите?

- Дракона? Конечно. И Габриэль, и Рони. Правда? – девочка обернулась к старшим, те согласно закивали.

Ну вот, снова та же история. Все вокруг видят Зверя, и только он один ничегошеньки не понимает.

- И вас он не пугает? – Даррен нахмурился, пытаясь придать лицу как можно более суровое выражение. Впрочем, безуспешно.

Мирана откровенно фыркнула, Рони чуть слышно засмеялась.

— Вот еще!

- Впрочем, - пожал плечами маг, признавая полное поражение, - кого я пугаю… Вы же с детства знакомы с Фаэ и наверняка привыкли.

- Нет-нет, это нельзя сравнивать, - возразила старшая дочь короля, — это как…касатка и кит.

К тому же, Фаэ – дама, хоть и из воинской касты.

- Боюсь, даже знакомый тебе Скай не идет в сравнение, - задумчиво разглядывая друга, произнес король, - но, признаюсь, я не испытываю никаких отрицательных эмоций. Только какой-то возвышенный восторг, честное слово. А как еще можно смотреть на воплощенную легенду?

Этого еще не хватало, смятенно подумал маг. Теперь и друзья будут носиться со мной, как с невесть каким чудом.

Только не эти, можешь не сомневаться, - хмуро ответил Зверь. Ого, кажется, ему нравится, чтобы с ним именно носились…

- Конечно, папочка, - прощебетала в ответ малышка, - ведь ужас – это для врагов и слабых. Шуршики совсем маленькие и слабые, вот и боятся.

- Да, Мири, скорее всего, ты права, - серьезно произнес Орданн. – Не хотел бы я увидеть тебя в гневе, Лоцман. Кстати, совершенно не представляю, что может стать тому причиной, ты всегда был для нас образцом выдержки.

Даррен замер.

Знал бы старый друг, о чем говорит, какие струны он затронул… Что совсем недавно выбило мага из равновесия до такой степени, что боль и ярость чуть не разорвали его, а зародившийся где-то в глубине рык заставил испугаться самого себя? Он на секунду вспомнил выбившийся из-под жемчужной сетки седой локон, и тут же бешеный жар затопил глаза.

Кто посмел с ней так поступить?!! Таким не место среди живых…

Что-то твердое и холодное хлестко обожгло щеку.