За гранью миров

Соперники должны были не только драться, но еще и держать равновесие на двух узких досках, которые лежали на бревне, — в этом и заключалась сложность.

Оппоненты пожали друг другу руки и встали на узкие доски. Начался поединок. Эвен прекрасно понимал, что честно ему не одолеть столь сильного противника, поэтому решил схитрить и воспользоваться гипнозом. Противник через пару минут почувствовал себя слабым, и Эвен легко его победил. Толпа разразилась бурными овациями. Родители вздохнули с облегчением, радуясь, что все быстро закончилось, а главное, без травм.

Старейшину исход поединка поразил. Ардус всегда считал Эвена слабаком, а тут принц с легкостью завалил такого сильного противника. Старейшина был уверен, что после первого же испытания наследник или покалечится, или прекратит глупое упрямство и отдаст девчонку. Ардус никак не мог понять, зачем она ему понадобилась. Он был уверен, что Эвен просто хочет насолить отцу. Показать свою самостоятельность.

Марина весь день провела в комнате и уже досконально изучила каждый ее уголок.

Даже выглянуть в окно не было возможности: его закрыли ставней. Три раза заходила служанка, молча ставила поднос с едой и уходила. Эвен оказался прав: цветы никто не замечал, хотя они стояли на видном месте. Марине было очень интересно, как прошло первое испытание. Она поймала себя на мысли, что хочет, чтобы Эвен снова пришел к ней. Но он так и не появился. Оставалось только ждать.

Накануне второго дня наследник опять отправился в библиотеку искать подсказки, как открыть портал.

Эвен листал тяжелые книги одну за другой, всю ночь так и не сомкнув глаз, но, увы, ничего не нашел. С досадой принц захлопнул очередную книгу и отправился на новое испытание.

Второй день испытаний был посвящен головоломкам и логике. Наследник знал: Ардус выберет для него самые тяжелые загадки. Но Эвен их не боялся — он мог решить любую. С раннего детства принц интересовался задачками на логику. Эвен больше беспокоился за Марину, хотел узнать, как она там.

Но пойти к ней снова не решился.

Всего головоломок было три. Решать их предстояло в тронном зале. Присутствовать могли только члены семьи, старейшина и его ученики.

В зал Эвен вошел последним. Осмотрев присутствующих, он подошел к старейшине.

— Ты готов? — спросил Ардус.

— Да, готов, — с уверенностью произнес Эвен.

— Тогда начнем. Первая загадка. Что тебе принадлежит, однако другие этим пользуются чаще?

Эвен улыбнулся, он уже давно знал ответ.