Меч валькирии 2

А там где вороны…

Вскинув голову, Пеплогривый сразу же увидел черных птиц, вестников смерти, неспешно кружащих впереди.

Поспешив вниз по склону, Ульв побежал вдоль берега. Тот был неровным, скалистым, то поднимающимся вверх, то опускающимся вниз, к самой кромке воды. Обогнув очередную природную преграду, Ульв взобрался на груду камней и увидел то, что искал.

Море выбросило обломки корабля здесь, как и тушу мертвого змея. Но тварь не интересовала Ульв, он лишь мельком взглянул на нее, сосредоточив все свое внимание на людях.

Много славных воинов нашли свой конец в морской пучине, и вот их посиневшие тела беспорядочно лежали на мокрых камнях. Теперь мертвых телах беспокоили лишь волны, да вороны, тогда как бессмертные души героев устремились в небесный чертог.

Понимая, что павшим он уже не поможет, Ульв обошел обломки, пытаясь отыскать живых, но боги распорядились иначе – стихия и морской змей не пощадили никого. Но была и хорошая весть – Ульв не нашел тела Кристины и это давало ему надежду.

Пеплогривый не слишком-то доверял словам ведьмы, что умела управлять огнем, но если она права…

Неожиданно воин вскинул голову и прислушался. В вое ветра, шуме прибоя и хриплом карканье воронья, его чуткий слух уловил еще один звук, знакомый Ульву с самого детства. Тот, кто живет битвой, ни с чем не спутает звон стали.

Когда же к темным небесам взметнулся древний боевой клич воинов долины, Пеплогривый не мешкал. Передвигаясь широкими скачками, он побежал вглубь неизвестных земель, туда, куда звала его битва.

Неподалеку от берега раскинулся густой лес. Казалось, он сам движется навстречу Ульву. Мощные древесные стволы с темной склизкой корой плотно окутывал густой туман. Лишенные листьев кривые ветви раскинулись над головой Ульва уродливыми паучьими лапами. Стоило воину ступить под их сень, как деревья сразу же обступили его со всех стороны, будто отсекая от берега.

Но Пеплогривый не оглядывался. Он слышал крики людей и двигался только вперед. Вскоре ветви начали опускаться низко к земле, вцепляясь в одежду мужчины, так что Ульву пришлось взяться за топор.

Прорубая себе путь, он едва не споткнулся о распластавшееся на земле тело.

Ульв узнал мужчину – один из команды драккара. Сейчас он лежал неподвижно, а склизкие ветви изломанными змеями забирались воину под одежу, трепеща в приступе какого-то жуткого экстаза.

Содрогнувшись от омерзения, Ульв одним ударом перерубил несколько ветвей и те отпрянули, роняя на землю капли крови.