Меч валькирии 2

Зарычав, воин начал медленно подниматься, и гигант неуверенно попятился, никак не ожидая, что кто-то может пережить его атаку.

Единым усилием, Пеплогривый оттолкнул дубину в сторону и полоснул острием топора по раздутому животу врага. Едва оружие, роняя капли крови, покинуло жуткую рану, как Ульв с треском опустил его на ногу гиганта.

Выпустив дубину, обитатель темного леса протяжно застонал и рухнул на колени. Когда он встретился взглядом с глазами воина, то увидел в них отражение собственной смерти.

Так и случилось – могучим ударом Ульв вонзил топор промеж бараньих рогов и проломил гиганту череп, убив на месте.

Встав над телом убитого, Пеплогривый высвободил топор и смахнул с него кровь. Некоторое время он стоял не шевелясь, жадно ловя каждый звук. Ульв встречал подобных существ впервые и не знал, охотятся они по одиночке или же стаями. Но мгновение следовало за мгновением, а тишина вокруг лишь становилась более глубокой, абсолютной.

В какой-то момент Ульв поймал себя на мысли, что не слышит даже собственного дыхания.

Определенно – с этим лесом было что-то не так. Помимо того, что он только казался мертвым, это место еще и обладало какой-то зловещей аурой. Кто знает, какие секреты таятся в самой чаще?

Ульв этого знать не желал, точно так же, как и знакомиться с теми, кто придет на запах свежей крови, а инстинкты охотника подсказывали Пеплогривому, что кто-то точно придет. Воин же был слишком ослаблен, чтобы выдержать еще один бой. К тому же, после удара гиганта рука все еще плохо слушалась.

Развернувшись, Ульв поспешил обратно. Входить под сень уродливо изогнувшихся деревьев совсем не хотелось, но выбора не было. Лес радушно расступился перед человеком и сразу же сомкнулся за его спиной. Слегка подрагивающие ветви незамедлительно потянулись навстречу. Ульв взмахнул топором, и ветки-щупальца испуганно отпрянули.

Понимая, что любое промедление может стоить ему жизни, воин собрал всю свою волю и силы в кулак и побежал. Бросавшиеся навстречу ветви обжигали кожу, оставляя на ней десятки мелких порезов, но Ульв не останавливался.

Он позволил себе отдышаться лишь когда деревья остались позади.

Сделав еще несколько шагов, Пеплогривый с удивлением огляделся – несмотря на то, что он, казалось бы, точно рассчитал свой путь обратно, никакого морского берега перед ним не было. Воин стоял у подножья высоких скал, много выше уже знакомого ему Ледяного Хребта, а на его голову неспешно падали пушистые хлопья снега.

– Что?..