Меч валькирии 2

Густой, желеобразной массой темнота растеклась вокруг, не пропуская через свое неосязаемое тело ни одного лучика света, отчего странные звуки казались призрачными и еще более жуткими.

И вдруг все смолкло.

Кристина и Альфред напряглись, ощущая на себе чей-то пристальный взгляд, пробиравший могильным холодом буквально до костей.

Мгновение показалось вечностью, а тишина оглушительной, а потом из мрака резко пахнуло тленом, и появился человеческий силуэт. Кристина поморщилась, Альфред же испуганно отшатнулся.

– Что это?! – воскликнул он, инстинктивно потянувшись к поясу в том месте, где должна была находиться рукоять верного меча. Но пальцы рыцаря смокнулись на пустоте.

– Драугр, – будничным тоном пояснила девушка, наморщив нос от неприятного запаха. – Оживший мертвец. Зомби местного розлива.

Она с неприязнью окинула взглядом смрадного гостя – судя по всему, он погиб уже давно – тяжелая латная броня проржавела, а сквозь дыры в доспехах виднелись обрывки темной ткани, да человеческие кости.

На голове драугра красовался некогда дорогой шлем, теперь больше напоминающий дырявое ведро, со сгнившим плюмажем.

Пусть в обзорной щели зияли тьмой лишь пустые глазницы, девушка готова была поклясться, что тварь смотрит на нее. Девушки машинально повторила недавний жест рыцаря, когда потянулась к тому месту, где прежде висел сломанный меч. Но привычной рукояти не оказалось под боком, а душу вновь обожгла горечь утраты.

Драугр по-птичьи склонил голову на бок, отчего его шейные позвонки хрустнули, а шлем опасно накренился.

Редкие зубы заскрежетали, а потом из-под шлема донеслось злобное шипение.

– Тоже мне, напугал, – Кристина видела драугров и прежде, поэтому увиденное ее нисколько не испугало. Да, это было мерзко, но не более того. Этот оживший мертвец, по крайней мере, не пытался сожрать ее.

А вот на Альфреда драугр произвел воистину неизгладимое впечатление: рыцарь побледнел, словно первый снег и пятился до тех пор, пока не коснулся спиной ледяной решетки.

Когда прутья обожгли кожу холодом, Альфред коротко вскрикнул, отшатнулся и затряс головой.

– Ты чего? – удивилась Кристина. – Это же просто зомби.

Говоря это, девушка даже немного возгордилась собственной храбростью и невозмутимостью – общение с Ульвом и бесстрашными северянами давало свои плоды. Да и в своих приключениях Кристина повидало столько всего, что один единственный драугр едва ли был способен напугать ее. Если только запахом.