Опаленные души. Часть третья: Алый огонь

Опаленные души. Часть третья: Алый огонь

Kriu

Глава 1. Алые Гончие

В Лондоне, столице Великой колониальной державы, начинался новый, великолепный день. Розовые лучи восходящего солнца окрасили каменные стены домов, прошли по булыжной мостовой и… бесславно завязли в бесконечном смоге заводского района, так и не добравшись до маленького особняка, затерявшегося среди дымящих труб. К счастью жители этого особняка уже давно потеряли надежду вновь увидеть солнце, поэтому совершенно не расстроились.

Обычно их выручал бессонный дворецкий, одновременно играющий роль безотказного будильника – каждое утро, ровно в семь тридцать Маркус отрывался от наблюдения за своей молодой наследницей и шел готовить завтрак. По пути он стучал в дверь Элеоноры Чендлер, что когда-то приказала дворецкому будить ее, дабы у девушки было время навести красоту. Элеонора же громко приказывала принести ей воды для умывания, чем будила остальных обитателей дома… кроме тетушки Розмари. Та уже давно спала рядом с кухней, чтобы успеть вырвать еду из жадной пасти Валери Гринфайер. Рената Чендлер была восхищена хитрым ходом тетушки – для ее крошечного мозга столь «подлый» план был результатом титанической работы.

И так, примерно к восьми все обитатели дома (кроме тетушки Розмари) собирались на ранний завтрак. Рената брала огромную кружку кофе, Элеонора Чендлер воду (для поддержания чистоты кожи), а Френк Чендлер пил ромашковый чай… в последнее время нервы несчастного Френка вспыхивали как спички, и мужчина постоянно жил либо на успокоительных (перед приступом гнева), либо на кофе (после приступа гнева).

Валери Гринфайер же пила и ела все, что ей поставят. Она была неприхотлива.

И как обычно, час приема пищи одновременно стал часом приема гостей – в данном случае Виктории Гринфайер, младшей сестры ее незадачливого вассала. Она пришла с восходом, и с тех пор терпеливо сидела в столовой.

– Итак… – задумчиво протянула Рената, потягивая кофе повышенной крепости. – Еще раз, что ты хочешь?

– Одолжи мне Валери, – спокойно сказала Виктория.

Валери поперхнулась. Сидящая в коридоре Розмари (которую изгнал из столовой высший хищник) с надеждой на нее посмотрела. Но вскоре Гринфайер откашлялась, после чего начала снова поглощать еду. Надежда в маленьких глазках тетушки потухла, и она печально насупилась.

– Зачем? – равнодушно спросила Рената, втыкая вилку в яичницу.

– Для сходки, – еще равнодушнее ответила Виктория. – Там банда псин на нашу территорию лезут.