Мелодия из семи нот

Возле этого окна она любила стоять и смотреть на озеро, в этом кабинете проходили практические занятия, в этом коридоре ей сообщили, что она лучшая, среди всех сверстников, под той лестницей она увидела целующимися Йована и его подружку, а потом долго дразнила тем, что расскажет всем девчонкам… Она не хотела забывать это, но выбора у нее не было. Вместе с магическими способностями, чувствами, мечтами, усмиренные оставляют и прошлое.

«Зато не будет мыслей о доме, о том, что у тебя могла бы быть другая жизнь там, за пределами Круга», — раздался в голове ехидный голосок, не то успокаивающий, не то подливающий масла в огонь.

Она пыталась игнорировать эти слова, но не получалось.

Уйдя в себя, Изабо не сразу заметила, что ведут ее в кабинет Первого чародея.

«Что от меня нужно Ирвингу? Он же понимает, что я буду молчать? Понимает. Он всегда все понимает».

Напряжение нарастало, даже дышать становилось трудно, словно воздух сгустился, давил на плечи, хотел поглотить ее.

Дверь, обычно скрипевшая так гостеприимно, на этот раз встретила Изабо старческим ворчанием — даже она, наверное, не была рада видеть ту, кто нарушила законы Круга, кто оступилась и должна была понести наказание.

Храмовник, безмолвной тенью шедший за ней, лишь чуть поклонился и ушел, захлопнув за собой дверь. Только когда он вышел, Изабо осмелилась поднять глаза на наставника. Но Ирвинг был не один в кабинете. Рядом с ним стоял полностью облаченный в доспехи Серый страж.

«Что происходит?»

Первый чародей заговорил сразу.

На этот раз голос его был мягким и вкрадчивым, совсем не таким, как при прошлой встрече. Что-то изменилось в его настроении. Но Изабо не могла понять, что именно.

— Изабо, ты же понимаешь, что тебя ждет впереди?

Короткий кивок был самым лучшим ответом — в горле все еще стоял комок, так что она просто не рискнула раскрыть рот, боясь, что тут же разрыдается. Все те крупицы смелости, которые удалось собрать по пути, рассеялись в прах, оставляя после себя лишь тянущую пустоту внизу живота.

— Умная девочка, — Ирвинг подошел ближе. — Я не хочу сейчас допрашивать тебя, не хочу мучать и пытаться выяснить, почему ты на это согласилась. И не буду этого делать. Пусть твое решение останется твоим. Но, — на мгновение он замолчал, бросая короткий взгляд на Дункана, — этот Серый страж предложил выход.

— Выход? — Изабо вздрогнула. На пепелище отчаяния начал теплиться огонек надежды.

— Если ты согласишься вступить в наш орден, то окажешься под его защитой.