Мелодия из семи нот

Из сумки, притороченной к его седлу, выглядывала любопытная морда рыжего кота, прячущаяся, как только они приближались к деревне. Погода была просто замечательной — редкие солнечные дни. Ветер, дувший со стороны моря, доносил соленый запах, вызывая острое желание сменить маршрут и отправиться на побережье.

— Пахнет морем, — словно прочитав ее мысли, улыбнулся Андерс.

Изабо кивнула в ответ, чуть сильнее сжимая каблуками бока своей кобылки, чтобы догнать спутника. В компании Андерса ей было хорошо, почти спокойно. Иногда даже получалось не думать о проблемах, а просто наслаждаться отличным днем.

— Если верить карте, через час или чуть больше будет деревня, где можно заночевать. Но у меня есть идея получше.

— Ты меня пугаешь, — насторожилась Изабо, но любопытство скрывать не стала.

— Не хочешь остановиться прямо здесь? Погода отличная. Такую ночь сидеть где-то в доме — это преступление.

На то чтобы обдумать предложение ей не потребовалось и минуты.

— Отличная идея.

— Я знаю поблизости шикарную поляну.

Андерс свистнул, подгоняя лошадь, и припустил вперед. Изабо, не желая отставать, поспешила за ним.

— Неужели Командор так и будет плестись в хвосте? — Пока она пыталась его обогнать, Андерс шустро петлял по дороге и не давал ей такой возможности. — Я был о тебе лучшего мнения.

— Ах так? — Изабо фыркнула и сильнее вцепилась в поводья. — Давай, Форель, шевелись!

— Я выиграл! — наконец остановился он возле маленькой тропки, отходившей от основной дороги куда-то в лес. — Ты должна мне…

— Ничего я тебе не должна.

— В лес. Или ты боишься?

Изабо рассмеялась — где она только ни бывала в последний год. Темный страшный лес был местом весьма приятным, если сравнивать, к примеру, с Глубинными Тропами.

Полянка, на которую они выехали, и в правду оказалась очень милой. Поросшая густой зеленью, окруженная стеной высоких деревьев, она казалась совсем оторванной от мира.

Сумерки становились все гуще. Небо, все еще чистое, было усыпано крапинками звезд, а воздух наполнился ароматами ночных цветов.

Андерс быстро развел костер и вытряхнул из дорожной сумки все, что нужно для ужина.

— Странно, что ты так подготовился к нашей спонтанной поездке. — Изабо заметила, что вместе с хлебом, сыром и овощами на траве появился котелок, кое-какая одежда, несколько склянок с зельями и еще какие-то мелочи, которые Андерс поспешил быстро убрать.