Пароль "Любовь"

— В общем, ты понял. В самом скверном случае привезешь мою голову. Умники, сидящие в золотой клетке, знают, как распотрошить мозги, а мне терять почти нечего.

Капитан склонен был с этим согласиться: первая женщина конструктор сверхтяжелых боевых кораблей была одинока. Родители умерли, замуж она не выходила, детей не имела, многочисленные братья и сестры, пошедшие другими путями, давно нянчили внуков и правнуков и всегда были готовы приехать в гости или позвать к себе. Но леди Яанн предпочитала уединение отдаленного поместья, удобный планшет и возможность творить корабли в любое время суток.

Очевидно, часть этих соображений отразилась на лице мужчины, потому что пожилая женщина едва слышно фыркнула. Она вовсе не желала сочувствия, поэтому резко крутанула лед в бокале и перевела разговор на корабль:

— Сегодня я не успела посмотреть третий маршевый и боковые маневровые. Притомилась, да и мальчикам твоим передышку надо дать. Завтра займусь. У нас есть еще неделя на подготовку, и этот агрегат должен выжать из себя все, если понадобится!

Возражений не последовало, поэтому, допив аперитив, леди Яанн приняла приглашение капитана поужинать в офицерской столовой за его личным столом.

Утром Кораса вызвал офицер, отвечающий за их кубрик:

— Старший сержант, вы поступаете в личное распоряжение леди Яанн. Подниметесь на две палубы, Вас встретят.

— Простите, сэр, — сержант знал, что старший лейтенант Гибсон сам не любит невнятных заданий, и потому осмелился уточнить: — Что будет входить в мои обязанности?

— Все, что прикажет леди, — строго ответил старлей, но потом смягчился: — Она запросила у капитана в сопровождающие именно Вас, сержант, потому что вчера Вы ей не мешали.

А сегодня леди намерена продолжить обход.

Корасу оставалось только отдать честь и поспешить к ближайшему лифту.

Второй день на корабле леди Яанн провела так же энергично. Сразу после завтрака она перехватила сержанта возле лифта:

— За мной, юноша! Сразу говорю, что вчера оценила вашу молчаливость и такт, не разочаруйте меня сегодня!

С этими словами она так ловко проскользнула в малозаметный коридор, ведущий в двигательный отсек, что Корас едва не пробежал мимо.

На этот раз упорная леди побывала в топливном отсеке, проверила электронную начинку защитных блоков и всевозможные уязвимые точки внешней оболочки. Порой старшему сержанту приходилось поднимать немолодую женщину к потолку, если техники запаздывали подать стремянку.