Хранители

Эта девушка всё больше и больше удивляла его.

Какое-то время они ехали в молчании. Боно закончил пересчитывать товар и с удобством устроился в телеге. Лерон вёл транспорт, лишь иногда поглядывая на соседку. Айлина же смотрела перед собой, погруженная в свои мысли. О чём может думать низкая девушка, выросшая в лесу и наделённая магией? Айлина являлась настоящей загадкой, которую тянуло разгадать. Вероятно, она хочет отыскать своего пропавшего отца.

— Малец, поторопи лошадей, иначе мы к концу дня не доберёмся до Иртана! — пробасил Боно, его лицо покраснело от жары, став похожим на помидор.

Лерон не успел ответить, как вдруг тишину чащи разорвал оглушительный рёв. Лошади в страхе заржали и встали на дабы, размахивая ногами. Из чащи выскочило странное существо. Оно очень походило на волка, но вытянутая морда с розовым носом и длинный голый хвост принадлежали крысе. Химера! Лерону доводилось слышать от таких чудищах, но видел подобное впервые.

— Защищайте товар и меня! — заголосил Боно, предпринимая попытки спрятаться в телеге.

Телохранители вооружились клинками и арбалетами. Химера оскалила пасть, полную острых, как иглы, клыков. Лерона пробрал страх, стоило ему увидеть красные глаза чудища. В них плескалась только неконтролируемая жажда крови.

«Быстрее, надо что-нибудь придумать! Быстрее!»

В панике лошади поскакали прочь, увозя телегу. Химера погналась за ними. Удивительно, она мчалась скоростью ветра! Как бы Лерон не гнал лошадей, монстр быстро нагнала и попыталась запрыгнуть в телегу.

Один из верзил-телохранителей выпустил стрелу из арбалета, но промахнулся.

— Идиот! Не туда стреляешь! — заорал Боно и тут же пригнулся, спасаясь от другой стрелы.

Телега мчалась по лесным тропам, ударяясь об камни и коряги, грохоча и подпрыгивая. Перепуганные лошади, не чуя ног, скакали изо всех сил. Телохранители стреляли и рубили клинками, защищая хозяина и его товар. Но ничто не останавливало химеру. Она крепко держалась за край, оставляя глубокие следы от когтей.

Вдруг химера отцепилась от телеги, отпрыгнула и исчезла в зарослях.

Запыхавшиеся лошади остановились, часто дыша. Пассажиры тоже часто дышали, успокаиваясь от пережитого шока. Боно пришёл в себя первым и обрадовался тому, что товар остался в целости и сохранности. Лерон перевёл взгляд на Айлину, которая всю погоню крепко держалась за него. Она медленно отпустила, всё ещё бледная и потрёпанная, не до конца очнувшись от страха.

— Ты в порядке? — мягко спросил Лерон.