Хранители

— Держи, — она протянула несколько ягодок ему. — Я собрала их по пути.

— Откуда ты знаешь, что эти съедобные? — Лерон недоверчиво осмотрел незнакомые ему ягоды. Мало ли красивых ягод являются ядовитыми?

— Папа научил меня распознавать полезные и опасные растения. Я смогу собрать ягоды, грибы и съедобные коренья, не сомневайся, — заверила Айлина и отправила в рот ягоду. Девичье личико расплылось в улыбке наслаждения.

Расслабившись, Лерон отправил несколько ягодок в рот. На языке остался кисло-сладкий вкус, а пальцы стали липкими и окрасились от ягодного сока.

Конечно, желудок это не насытит, но лучше так, чем вообще ничего. К сожалению, ягоды быстро кончились, поскольку Айлина не успела много насобирать, а надвигающаяся ночь не позволяла отправиться на поиски пропитания.

— Завтра наловлю рыбы, — сказал Лерон, прислушиваясь к журчанию реки неподалеку. — Ягоды и грибы, конечно, хорошо, но одними ими мы не насытимся. Ты умеешь ловить рыбу?

Айлина немного помрачнела.

— Нет. Папа говорил, что рыбалка и охота опасны для меня, но научил выживать в лесу и разбираться в растениях и грибах.

Он понимал, что в одиночку мне не выжить, поэтому напутствовал, чтобы я дождалась человека, который возьмёт меня в путешествие, коим стал ты.

— Ты не жалеешь об этом?

— Не-а! — она отрицательно покачала головой.

Лерон поражался её беспечности. Или она так притворялась наивной и легкомысленной? Ведь он не раз подмечал её глубокий ум, несмотря на внешность.

Спустя время Айлина начала зевать и клонить голову.

Она изо всех сил старалась не закрывать потяжелевшие веки, но сон неумолимо овладевал ею. Девушка была готова заснуть прямо вот так, сидя перед костром. Это не ускользнуло от Лерона, и его тоже бросало в сон. Оба много пережили за день, им не помешал бы отдых. Однако засыпать в лесу, тем более рядом с огнём, опасно.

— Иди поспи. Я пока посторожу, — мягко сказал Лерон.

Айлина кивнула, вновь зевнула и легла спать на траву, положив руки под голову. Когда она погрузилась в сладкие сны, Лерон остался наедине с лесной тишиной.

Смотря на танцующие язычки пламени, он погрузился в думы о будущем.

Ночь прошла спокойно. Айлину разбудило ласковое прикосновение солнечных лучей. Девушка проснулась и потянулась. Протерев глаза, она огляделась в поисках Лерона. Тот сидел на прежнем месте и жарил на костре несколько рыб. Запах жаренной еды разнёсся по воздуху, вызывая аппетит.

— Доброе утро, — сказала Айлина.

Лерон повернулся к ней, словно выйдя из оцепенения.