Ставка на принцессу

Губы сжаты в тонкую линию, на лице желваки ходят, кулаки сжаты, а в глубине глаз, под толстым слоем льда, плещется ярость. И тут мне стало страшно. Даже мое глупое признание в любви не вызвало в нем такой злости. Вивард сделал шаг ко мне и поднял руку. Инстинктивно закрыла глаза и повернула голову, готовая к удару, но ничего подобного не произошло. Герцог взял мой подбородок и развернул к себе. Осторожно, но властно.

- Посмотри на меня, - приказал он, но я упрямо продолжала сжимать веки, боясь снова встретиться с этим злым взглядом.

- Посмотри... Пожалуйста, - уже мягче попросил мужчина.

Я все же решилась открыть глаза и поразилась, насколько он изменился за эти несколько мгновений. От былого жестокого тирана не осталось и следа. В вишневых глазах сквозили забота и беспокойство. По-видимому, вы, Ваша Светлость, тоже прекрасный актер. Я бы даже сказала, лучший.

Мы с минуту молча смотрели в глаза друг другу, затем он снова спросил:

- Ир'Риэм, скажи, зачем ты затеяла эту игру?

В тоне его уже не звучала угроза, поэтому я ответила честно.

Авось прокатит?!

- Я не хочу покидать Киртамилл.

- И ты решила таким непорядочным способом обосноваться в Паррасе навечно?

- Еще раз прошу меня извинить. Это действительно было глупо, - опустила голову, чтобы только не видеть этой доброй укоризны. Она била по нервам больнее злобы. - Надеюсь, данный инцидент останется между нами?

- Конечно. Слово чести.

- В таком случае, не смею вас больше отягощать своим присутствием.

Я прошла мимо герцога, направляясь к выходу.

В глазах снова закипали слезы, как вдруг Шесс придержал меня за локоть.

- Я провожу тебя, - тоном, не терпящим возражений, заявил он и повел меня к выходу.

Отпираться смысла не было, поэтому я позволила усадить себя в его карету. Сам эльф устроился напротив. Всю дорогу до моего дома мы молчали. Я отстраненно глядела в окно, с трудом сдерживая рвущиеся наружу слезы, что делал Шесс, не знаю, я боялась даже украдкой взглянуть на него.

Карета в последний раз дернулась и остановилась.

Герцог помог мне выбраться и уже собрался проводить до самой двери, но я остановила его.

- Благодарю вас, Ваша Светлость. Дальше я сама. Спасибо вам за прекрасный вечер и… за благородство, с которым вы отнеслись к моей выходке. Опять.

Я присела в реверансе. Герцог выпустил меня из крепких объятий и, поддерживая, довел до двери.

- Спокойной ночи, моя девочка.

- До свидания, Ваша Светлость.

- Шесс. Не забывай, пожалуйста.

Моей ладони коснулся легкий поцелуй.