Ставка на принцессу

Ты же не хочешь хромать на собственной свадьбе?

Меня словно ледяной водой окатило. Вот же сволочь! После плоской шуточки, отпущенной невзначай, настроение окончательно испортилось. Даже солнце будто померкло, скрывшись в густых облаках. А ведь, если не сбегу, свадьбы не избежать. Недобро покосилась на Виварда - этот точно не поможет. И как я только могла всерьез подумать о том, чтобы выйти замуж за это бессердечное чудовище?!

Будто почувствовав мои мысли, герцог обернулся, и посмотрел прямо на меня, а я утонула во взгляде его нереальных вишневых глаз.

Они, как два бездонных омута затягивали в свою глубину. Такой странный оттенок, как терпкое вино, даже среди восточных эльфов - большая редкость, а уж когда на дне зрачков начинают плясать огненные искры, заставляя следить за их танцем, кружиться с ними…

Пауза затягивалась, а я так и не могла оторвать от него взгляда, будто загипнотизированный кролик от удава, и Вивард явно наслаждался моим замешательством.

Сердце предательски застучало громче, и казалось, что все окружающие это слышат.

- Что? - наконец не выдержала напряжения я и передернула плечами, сбрасывая оковы наваждения.

- Ты спускаться собираешься? Боюсь, твоя кобыла в карету не поместится, - тихо посмеиваясь, подколол меня Шесс.

Кровь резко прилила к щекам. Прямо как тогда, в пятнадцать лет, когда он с такой же легкостью топтал мои чувства.

"Как тебе только в голову могло прийти, что ты можешь заинтересовать меня как женщина?"

Жестокие слова до сих пор болью отдавались глубоко в груди.

А я-то, дура, решила, что он на меня как-то по-особому смотрит.

Неловко завозившись, я быстро перекинула ногу и осторожно сползла по конскому боку. Почти у самой земли меня поддержал герцог, но даже это не спасло.

Едва ступня коснулась земли, как меня до самой макушки пронзило острой болью. Пока нога была в покое, она особо не болела, но стоило на нее опереться, как рана вновь напомнила о себе.

Плохо. Очень плохо! Если не найти аптеку с магическими эликсирами, далеко я так не уйду.

Одно радовало: на мой вскрик герцог среагировал как надо - сразу же поддержал. Мощные руки сомкнулись на талии, отчего по спине прошла волна приятного тепла, захотелось, как ночью, прижаться к нему теснее, но, памятуя прошлые неудачи, переигрывать и виснуть на шее я не стала. Ни к чему. Пока, во всяком случае.