Ставка на принцессу

С кем соседствовало Поднебесье? Все побережье Сернанского моря было закрыто неприступными скалами Гридарского хребта, единственная безопасная бухта принадлежала Поднебесью. Была еще одна в Миель Драге, даже более удобная, но с тех пор, как пару веков назад драконы полностью закрыли свои границы, Поднебесье получило карт-бланш. Что заставило ящеров отказаться от выгодных торговых и таможенных сделок, не знал никто, а все попытки выяснить это заканчивались очередным без вести пропавшим репортером. Чужаков драконы к себе не пускали под страхом смертной казни.

Впрочем и за пределами Миель Драга они не появлялись, что делало соседство со столь могущественными созданиями практически незаметным.

Само Поднебесье, небольшое по площади, раскинулось в долине, каким-то чудом затесавшейся среди гор. С севера и запада страну закрывали неприступные скалы, а сообщение с другими государствами происходило за счет портала в горах, а вот на востоке… Там были степи, в которых жили орки. Внешне похожие людей, они были раза в два выше, обладали зеленой кожей, развитой мускулатурой и, к сожалению, меньшего размера мозгом.

Жили стаями, иногда кочевали с места на место, но определенная иерархия у орков все-таки имелась. На земли орков никто никогда не претендовал, поскольку степные пески были не плодородны, полезных ископаемых не имелось, а выход к морю был совершенно бесполезен, поскольку все бухты на многие километры оказались закрыты подводными скалами и рифами. Нравы в этой стране без названия царили дикие, и имена детям как раз могли давать подобные по звучанию Рашшассу.

Оставалась, правда, еще надежда на заморских соседей. Порталы через толщу воды не могли пробить пространство, поэтому торговля между континентами велась по старинке на радость пиратам и мореплавателям. Пираты! Король говорил что-то о безопасности Поднебесья. Вилка выпала из пальцев, громко звякнув по тарелке.

Дикий орк или пират. И кто из этих двоих хуже, даже страшно было представить.

Чтобы не привлекать к себе лишнего внимания, я быстро закинула в себя положенный минимум питательных веществ и, сославшись на головную боль, направилась в свою комнату, даже не удивившись тому, что за мной хвостом увязался один из стражей. Этот был самый высокий из всех и самый жуткий. Его лицо не пересекали шрамы, да и уродств никаких у мужчины не было, но холодный взгляд злых черных глаз на беспросветно черном лице пугал не на шутку.