Грёзы о любви

Но сейчас еще рано было думать об этом, сегодня лорд Вирен Альрэнэ устроил промежуточный экзамен — магические дуэли. Ученики разбивались на пары случайным образом, вытаскивая из мешочка шарик с именем противника. Линэль не сомневалась, что Вэил уже придумал, как сделать так, чтобы они попали в одну пару. И она оказалась права.

Наставник кивнул принцессе, протягивая фиолетовый мешочек, вышитый золотыми лилиями. Опустив в него руку, Линэль почувствовала, как шарики холодят пальцы, и лишь от одного из них исходил жар.

Вытянув его, она громко зачитала имя своего сегодняшнего противника: Вэил.

Как и всегда, их пару наставник оставил напоследок. Стоя в стороне, Линэль с ленцой наблюдала за своими товарищами: они были ей не соперники. И дело не в силе — в магии мало обладать могуществом, нужно иметь голову на плечах. В любом бою, будь то на мечах, в рукопашную или метая огненные шары, главное скорость, ловкость и изворотливость. Выросшая в королевском дворце Линэль не раз наблюдала, как в схватке побеждают более слабые, потому что, в отличие от сильных, идут не напролом, а в обход.

И правда, зачем в пустую тратить силы, когда можно немного схитрить? Линэль мысленно улыбнулась. Близилось время боя.

Наконец предпоследняя пара разошлась, и на круглую площадку ступили принцесса и ее противник. Вэил сдержанно поклонился ей, глаза его недобро блестнули: он был не из тех глупых эльфов, что толпой волочились за прекрасной принцессой. Если в постели она еще могла его увлечь, то в учении приходилось играть по-честному.

Почти.

Наставник остановился на краю площадки, еще раз напомнил про правила — никаких смертельных заклинаний, никаких немагических приемов — и приказал начинать. Вэил атаковал первым, у Линэль не было шансов опередить его. Он был искусен, он был энергичен, он бил раз за разом, ударяя в защиту принцессы. Его победа была вопросом времени. Вэил был боевым магом, ему лучше всего давались именно дуэли. Единственный шанс победить его — не дать ему атаковать. Как только его противник уходил в защиту, он начинал закручивать сложнейшие комбинации, и в конце концов разрушал любой щит.

Этот раз не должен был стать исключением, хотя Линэль держалась долго, это даже начало раздражать Вэила. Он как никогда хотел победить, ведь ценой этой победы стало бы желание. Он уже знал,

что

загадает своей принцессе.

Одно за другим заклинания Вэила, его хитрые связки, разбивались о достаточно прочный, но лишенный любой фантазии щит Линэль.