Грёзы о любви

— Что?

— То есть?

— Что тебе нужно, Лидэль? — вздохнув, пояснил отец.

— С чего ты взял, что мне что-то нужно? Я не могу навестить своего любимого отца.

— Линэль делает это лучше.

— Что?

— Льстит.

— Так это Линэль, — пожал плечами принц, ничуть не смутившись. Сейчас — он прекрасно это видел — отец был настроен благодушно, а значит, можно было позволить себе некоторую вольность.

— А если тебе так интересно, почему же я посмел отвлекать короля Рассветного Леса от важных государственных дел, то причина проста — я соскучился.

Ледяной взгляд отца мог пригвоздить к месту любого подданного и заставить того признаться во всех грехах, однако на среднего сына не произвел никакого впечатления.

— Не хочешь сходить со мной потренироваться? А то ты скоро прирастешь к креслу.

— Очень смешно, Лидэль. Почему бы тебе не позвать брата?

«Я лучше поцелую в зад тролля, но ты ведь и так это знаешь, папочка», — с веселой злостью подумал принц и вслух ответил:

— Он занят.

— А я нет? — Лестер не выдержал и улыбнулся. Близнецов почти всегда было бесполезно отчитывать или пытаться поймать на слове, они всегда выкручивались и делали это так мастерски, что у короля не было сил злиться. Это только Лоренс шел напрямую, вызывая раздражение одним своим упрямым взглядом.

— Аргументы закончились, сейчас начну льстить, — предупредил Лидэль.

— У меня есть полчаса, — решил Лестер, глянув на часы.

***

Лоренс уставился невидящим взором в исписанный отцовским почерком пергамент. Мысли его блуждали далеко от намеченных на сегодня дел. Ему не давали покоя донесения с границ. После продолжительного скандала с отцом, Лоренс получил от него все письма, что приходили с севера за последний год, и внимательно их изучил. С их содержанием он был знаком и раньше, но ему было необходимо увидеть их все самому. Большая часть была от генерала Рисанэ и лорда Нареля Миратэ, остальное — от шпионов наблюдающего за тенями Керанэ.

Лоренс в ночной тишине перебирал письма, сравнивая сведения. Все сходилось, северные лорды действовали разумно, но что-то все равно не давало покоя. Что? Что было не так? Лоренс чуял, как волк чует заячий след, что что-то не так. Он еще раз перебрал все письма, по десятому разу вчитываясь в каждое из них. Часы медленно отсчитывали время. Полночь. Час. Два. Три.