Грёзы о любви

 — Ваше общество скрасило это утро.

— Это самое главное — плохой бы я была хозяйкой, если бы гости скучали в нашем доме.

— Уверяю вас, покой вашего прекрасного поместья — как раз то, чего я бы желал. После войны хочется лишь тишины... Впрочем, это неважно.

— Вовсе нет, — быстро и довольно пылко возразила Авелис.

— Это речи не для юных леди, — мягко ответил генерал. В отличие от Астеры, он, оказываясь вне плаца или военного совета, общался исключительно радушно.

Его голос — неторопливый, мягкий, отеческий — мог успокоить любого, он окутывал, словно теплый домашний плед, дарил ощущение защиты.

— Я готова вас слушать.

— Минуту назад вы утверждали, что чересчур впечатлительны.

— А вы убеждали меня, что как раз наоборот!

— Я готов признать поражение, — произнес Рисанэ, заворожено наблюдая за светлой улыбкой своей собеседницы.

***

Тугая дуга лука изогнулась в крепкой хватке, и Астера закинула на края тетиву.

— Все, Адериэль, твой первый лук готов, — она отдала его маленькому сыну. Тот едва не задохнулся от восторга, трогая маленькими ручками детский лук.

— Не рановато ли? — скептически поинтересовался Винсент только за тем, чтобы зацепить Астеру: он бы и сам подарил сыну лук на двухлетие.

— Нет, — тут же гневно отрезала эльфийка. — В роду Феланэ все великолепные лучники.

Мой отец подарил мне лук, едва я научилась ходить.

— Заметно, — пробормотал себе под нос Винс, помогая Адериэлю поудобнее перехватить лук.

— Повтори громче.

— А ты не услышала?

Взгляды их скрестились: в этом была вся суть их отношений, с этого все когда-то началось...

...Астера шла по лесу, осторожно скользя меж ветвями и медленно продвигаясь вперед. Конечно, как и любой эльф, а тем более генерал следопытов, она могла быстро, словно молодая лань, идти через лес, не оставляя за собой следов, но сейчас ей была важна не скорость.

На западную границу она прибыла из-за тревожных донесениях о ликанах, вновь появившихся в этих лесах, но, как выяснилось на месте, сведения оказались ложными, однако в процессе их проверки Астера объехала ключевые посты на границе. На одном из них ее старый боевой товарищ пожаловался на слишком умных людей, живущих по ту сторону леса.