Грёзы о любви

Он и не помышлял никогда, что сможет сопровождать куда-либо отца: мало того, что он был незаконнорожденным, так в его жилах еще и текла кровь ликанов. Редкие, зачастую насильственные, связи эльфов с ликанами иногда заканчивались рождением детей, но у них никогда не было полукровок: либо ликан, либо эльф. Две бессмертные расы, дети Тьмы и дети Света, не могли смешать свою кровь, однако Нейлин был исключением. Полукровка, ошибка природы, он находился на границе миров, и оттого было еще больнее.

Был бы он чистокровным ликаном — не чувствовал бы связи со Светом, не тянуло бы его душой ко всему прекрасному и чистому, к его сородичам эльфам. А будь он чистокровным светлым эльфов — его бы приняли в Рассветном Лесу, он бы был здесь своим, а не чужаком, чудовищем. И отец бы его не стыдился...

Словно в подтверждении мыслей Нейлина, лорд Миратэ вздохнул, подбирая слова.

— Я хотел бы, чтобы ты сопровождал меня на бал в королевском дворце.

— Отец.

.. я же... это ведь бал у короля... я хотел сказать... я же... я же не лорд... меня не пустят... — он совсем смешался и замолк.

Отцу его, судя по виду, тоже было нелегко вести подобные разговоры.

— Я должен был представить тебя еще три года назад, когда тебе исполнилось шестнадцать весен, но... — Нейлин опустил вниз голову: он все понимал без слов. — Я написал королю, чтобы тот разрешил мне признать тебя своим сыном и наследником, лордом Миратэ.

Нейлин воззрился на отца, наверное, как смертные смотрели на Забытых Богов. Столько было в его взгляде неверия в происходящее, смешанного с благоговением.

— Отец...

— Король отказал мне, все три раза, — словно бы не замечая реакции сына, продолжил Нарель (на самом деле, он был смущен не меньше своего дорогого отпрыска). — Поэтому я не рискнул привезти тебя в столицу раньше. Но в этот раз будут представлять дочь наших друзей — Эстель, а также принца и принцессу, а это дает формальный повод появиться нам там.

Обоим. Я придерживаюсь своего решения, пусть король и не одобряет моего прошения.

— Но почему, пап?

Нарель еще раз вздохнул, встречаясь взглядом с сыном и в который раз удивляясь, какими теплыми могут быть серые ликаньи глаза. С того самого момента, когда он впервые увидел маленького Нейлина, он полюбил его всей душей.