Мелодия надежды

— А ведь когда нам было весен по девять, Адериэль Феланэ был самым разумным из нас, не трепал языком попусту и не велся на обычную подначку, — припомнил Нейлин, с улыбкой глядя на товарища по детским играм.

— Времена меняются. Раньше у нас в семье было слишком много языков, а теперь... — он махнул рукой. — А вообще, не понимаю я таких консервативных лизоблюдов, как старик Рисанэ. Верность короне, вежливость и строгое следование всем правилам. Не дай Свет, кого обидеть!

— Вежливость — не грех.

Зачем ты цепляешь Ширу?

— Как в детстве — она начала первая. А если серьезно, то не люблю таких, как она. Вот и сказал правду.

— А генерал Рисанэ?

— Не удержался, — признался Адериэль, и по его лицу было видно, что он ни капельки не сожалеет. — И не смотри с такой укоризной. Никогда не понимал, почему ты должен вести себя скромно, если ты исключительный?

— А ты исключительный? — Нейлин постарался, чтобы вопрос не прозвучал как насмешка.

— Естественно. — Кажется, Адериэль не почувствовал подвоха. — Ты думаешь, та же Шира справится в бою? Она соплячка, меч держит, как дубину. Первый бой покажет, кто чего стоит.

— Я не оспариваю твои достижения, — начал Нейлин — в чем-то Адериэль был прав, ведь у Феланэ все были воинами и воинами великолепными, — но никакой талант и мастерство не делают тебя лучше других.

Командир лучников посмотрел на него с непередаваемым удивлением. А потом до него наконец дошел смысл предыдущей фразы Нейлина.

— Постой, это кто повелся на подначку?!

***

Не только Нейлин с Адериэлем этот чудесный вечер проводили за разговорами. "Консервативный лизоблюд старик Рисанэ" тоже, вместо того, чтобы наводить ужас на простых воинов и искать огрехи во всех мелочах, провел время с удовольствие, но без пользы. Он размеренно шагал по лагерю, тяжело опираясь на трость, и мысли его были о короле.

О третьем короле. Селон Рисанэ помнил свою молодость, жестокие бои Южной войны. Король Линэлион не терпел советов, сам принимал решения, которые стоили его подданным жизней. Король Лестер был намного терпимее, с ним генерал прошел ни один бой. Он всегда уважал его не только, как правителя, но и как воина, военачальника. А теперь королем был Лоренс. Лорд Рисанэ не стал бы генералом, если бы не умел видеть и замечать, размышлять.