Мелодия надежды

Он начинал понимать, почему король обратился именно к нему: в предгорьях ликан будет передвигаться намного быстрее. И незаметнее.

— 

Враг не должен знать, что я ищу алтарь?

— 

Вот именно. Это самое главное. Нельзя допустить даже тени подозрения. Вам придется быть очень осторожным. Когда найдете алтарь, сожмите этот амулет, — король протянул Нейлину серый камешек на веревке, и ликан готов был поклясться, что это работа его Линэль. Похоже, он многого не знает... — Когда амулет потеплеет в ответ, тогда уничтожьте алтарь.

Это очень важно. И еще...

Король прошел к столу и взял в руки небольшой сверток, который Нейлин раньше не заметил. Когда его величество вернулся и размотал тряпку, ликан охнул: на серой ткани лежал кинжал, но непростой, крайне непростой. Темный, почти черный клинок, блестящий, как звезды. От него исходила невообразимая мощь, которую явственно почувствовал Нейлин. Лосская сталь, самый редкий материал. В свое время, более тысячи лет назад, величайший кузнец мира Миэрэн Харт выковал семь клинков из этой стали.

Редчайшее и совершеннейшее оружие. Но то были мечи, а не кинжал... Да и украшение... Миэрэн Харт был наполовину гномом, наполовину светлым эльфом и точно не стал бы выбивать на рукояти три черепа.

— 

Откуда он у вас? — это был единственный внятный вопрос, который Нейлину удалось выдавить из себя.

— 

Он хранился в королевской сокровищнице со времен Лисэна. Предполагаю, что это трофей после войны с некромантами, — ответил король, хмурясь: ему тоже был не по душе этот кинжал.

 — Алтарь можно уничтожить только оружием из лосской стали, поэтому... Я, Лоренс Леранэ, отдаю вам, Нейлин Миратэ, это оружие. Пусть оно служит вам верой и правдой.

С этими словами король протянул кинжал Нейлину. Тот стоял и смотрел, как завороженный, пока не сообразил все же забрать столь дорогое — нет, бесценное — оружие. Клинки из лосской стали нельзя было отнять или украсть, его передавали в дар.

И Нейлин, наверное, только сейчас в полной мере осознал, насколько серьезно дело, что король отдает по сути фамильную бесценную реликвию постороннему эльфу.

— 

Я верну вам его, обещаю, — пробормотал ликан, заворачивая кинжал в тряпицу.

— 

Найди алтарь, — серьезно произнес король. — И уничтожь. Это самое важное сейчас...

...А теперь Нейлин уже две недели лазал по скалам в поисках неизвестного алтаря.