Мелодия надежды

Там, на крыше, сидел принц и играл на дудочке. Синица опустилась перед ним и превратилась в прекрасную волшебную птицу, названию которой нет в нашем языке. Высоким певчим голосом она произнесла: "Ты выбрал зло вместо добра, заточил невинное создание, что подарило тебе любовь, в темнице, а когда тоска поглотила тебя — бросил погибать доверившуюся тебе душу. За это ты заслуживаешь наказание. Ты не смог отпустить друга, лишил его свободы и семьи, и ты сам больше не увидишь свою семью". Сказав это, прекрасная птица взмахнула крылом, и все жители королевства, включая короля, превратились в лебедей.

С болью и неверием во взгляде принц смотрел, как все его близкие и родные поднимаются в небо и улетают. Он кричал и плакал, молил птицу сжалиться, но та была непреклонна. "Лишь когда сердце твое отпустит тех, кого ты любишь, тогда ты вновь увидишь родных", — произнесла она и сама вспорхнула в небо. Принц остался совершенно один на маленьком остров. Его окружали лишь скалы и моря. Не было больше веселого смеха и теплых улыбок, не было родственных объятий и дружеских шуток. Так и ходил принц, потерянным призраком, по пустым улицам маленького королевства. Сердце его разрывалось от тоски. Он думал о синице и гадал: неужели ей было также грустно? Постепенно он стал приходить на берег моря, где они когда-то гуляли с его крылатой подругой. Сердце его съедала тоска. Он не мог думать ни о чем, кроме своих друзей и родных. Он скучал по ним, скучал по отцу. Но в один день он вдруг понял, что, тоскуя по ним, он не вернет их. Пусть они буду счастливы там, в небе, а он будет помнить о них и ждать. Тогда принц пришел на берег моря, сел и стал смотреть на раскатистые волны и перистые облака. И вдруг прямо из-за солнца появились стаи лебедей. Они долго кружились над замком, а потом опустились на берег рядом с принцем. Король обнял своего сына, и они вновь зажили счастливо.

Лоренс мило кутался в плед, тихо сопя во сне. Лестер с неизмеримой нежностью погладил сына по серебристым волосам и пообещал себе — через свою безумную родительскую любовь,  — что перестанет баловать Лоренса.

Он уже немаленький, к тому же мальчик и кронпринц. Лестер обязан вырастить из него мужчину и достойного короля. Но как же хотелось просто обнять сына. Ведь не было в жизни Лестера ничего дороже его семьи, его первенца, недавно родившихся близнецов. Его маленькие лучика света в этой грозе жизни...

...Лоренс поднял голову, и ему на обожженную щеку упала капля.