Лилия- хранительница леса

Глубокая рана зияла в ее боку, кровь струилась на траву. Животное прерывисто дышало, глаза, исполненные страха и жуткой боли, смотрели в пустоту, ноздри судорожно дергались. Девушка присела около нее на корточки и с любопытством рассматривала ее. Олениха перевела на нее взгляд и смотрела на девушку с упреком и в то же время просила о помощи. Та даже почувствовала себя неловко.

Девушка что-то сказала молодому человеку, стоящему рядом, но тот, указав на свое ружье, только развел руками. Лилия не понимала, о чём они говорят: за много лет она забыла человеческий язык.

Девушка нервным движением схватила свое ружье и прицелилась в голову оленихи. Осечка. Дрожащей рукой и с какой-то злостью она перезарядила ружье. Олениха всё еще смотрела на нее. Раздался выстрел. На девушку все еще был обращен взгляд застывших глаз.

Туши животных стали забирать другие люди, парень с девушкой сели на коней, и все, шумно обсуждая что-то, уходили. Тот молодой человек улыбался и весело разговаривал с остальными. И вдруг ненароком бросил взгляд в сторону.

Там на высоком холме, озаренная лучами утреннего солнца, стояла белая лань. Она тоже смотрела на него. Он повернулся сказать об этом остальным, но через мгновение лани уже не было.

Глава 3

Взволнованная Лилия вернулась в чащу. Сердце бешено колотилось, и было трудно дышать. Она остановилась около корявого дуба. Тот растопырил свои ветви и угрюмо трещал от дуновения ветра. Лань обошла его кругом, понюхала и пристально начала смотреть. Дуб зашевелился, обхватил свой ствол ветвями, завертелся, закружился и вот на его месте появился старец Ардалион.

– Ах, моя принцесса! Даже Сивур, бывает, не узнает меня, а тебя никак не обманешь! Да, а где же он?

– Ардалион… – начала Лилия на языке духов, и было видно, что ей трудно продолжать.

– Ты чем-то встревожена? Что случилось?

– Люди… они убили наших оленей. Я сама видела сейчас.

– Где? Ты уходила из чащи? – спросил хранитель, и взгляд его стал строже.

– Ты бы видел, с какой жестокостью и с наслаждением они губят жизнь!

– Я видел.

И много раз, – ответил Ардалион, с горечью отводя взгляд.

– Как? И ни разу не говорил мне? Почему?

– А для чего? Твоя душа и так многого натерпелась. К чему травить твое сердце вновь?

– Проклятые люди. Ненавижу их!

– Не говори так, моя милая, ведь ты одна из них, – строго напомнил хранитель.

– Нет! Я не одна из них! Как ты можешь сравнивать меня с этими злыми, жестокими существами! – по-детски запальчиво воскликнула Лилия.