Лилия- хранительница леса

Была здесь и красавица Серебра – девушка с блестящими седыми прядями волос, и рыжеволосая Янтарна, и ослепительная Алмазия и многие другие, которые были прекрасны и просто поражали своим великолепием.

– Где отец ваш? –строго обратился к ним Ардалион.

– Уже иду, мой брат, – раздался слащавый голос где-то в глубине залы. И Лилия вздрогнула, когда увидела того самого барса, которого она приметила в горах. Он медленно, лениво направился царственной поступью к ступеням каменного трона. Нимфы наклонили головы в знак почтения, и Лилия заметила, что у нее тоже возникло желание поклониться этому необычному существу, лишь только суровый взгляд Ардалиона, устремленный на нимф и их властителя, заставил ее опомнится, и она еще раз отметила для себя, как умело очаровывают эти горные жители.

Барс стал взбираться вверх по ступеням. И к удивлению Лилии, когда он вдруг сел на ограненное драгоценными камнями кресло, облик его изменился и вот перед хранителями восседал на троне мужчина в длинном черном балахоне, с накинутой на плечи шкурой барса. Если судить его возраст с точки зрения человеческой жизни, то на вид ему было лет сорок. Он был красив, статен и величав. Это величие его угадывалось во всем: в повороте головы, жесте руки, в осанке. Его густые черные волосы, изрядно подчеркнутые сединой, были небрежно зачесаны назад. Тонкие усы и жидкая бородка подчеркивали изящный рот с морщинкой насмешки в углу. Он, хитро сощурив глаза, смотрел на хранителей и в, особенности, на Лилию.

– Добро пожаловать, гости дорогие! – приветствовал он хранителей с лукавой улыбкой.

– Вот только что-то мы себя гостями не чувствуем. Двери позакрывал ты, а отворять и не собираешься. Что же это за гостеприимство такое, Дорофей.

– А я, знаешь ли, так закрутился, завертелся, что не успел к вашему приходу. И дочек своих любимых не предупредил, и женушку,– улыбнулся он. Да ты смотрю, и сам и справился, – сказал он, указав при этом на груду камней, что валялись на месте входа. – Все такой же нрав у тебя буйный, Ардалион.

– Может быть, – ответил хранитель. – Только по делу мы к тебе пришли. Одна из твоих дочерей цветок посадила в моих владениях. И теперь на том расстоянии, на которое простирается его аромат, исчезают жители леса. И мне бы хотелось спросить тебя, Дорофей: не надоело тебе козни строить или это у тебя забава такая?

– Ах, что ты! Что ты! Я сам дивлюсь, что это за цветок такой! Это верно младшая – проказница! – с притворным возмущением воскликнул он.