Лилия- хранительница леса

– Да, конечно! Ты посоветовалась со своим мудрым Ардалионом и Сивуром, что так меня недолюбливали. И вы пришли к выводу, что мне нельзя верить и надо и вовсе покончить со мной?!

Никогда Лилия не видела его таким: глаза горели яростью, словно у дикого зверя, собирающегося растерзать свою жертву, а в голосе было столько злобы! Видно, Лилия много чего не знала о нем. Лилия попыталась вырваться, но он только грубо тряханул ее. Лилия застонала от боли, а он продолжал что-то говорить на повышенном тоне:

– А ты коварная, дочь леса! И хитрая! Но я оказался хитрее тебя! Теперь я знаю, как поступить: я всем расскажу про тебя! И, увидев твои чудесные превращения, мне поверят! Жизнь моя станет лучше, нежели бы я хранил твою тайну и умирал от тоски по тебе!

Лилии показалось, что еще мгновение, и ее хрупкие плечи треснут под его железной хваткой.

Все внутри ее воспротивилось такому обращению, и она вцепилась ногтями ему в лицо. Освободившись на миг, она ринулась к двери, но он настиг ее и, грубо схватив ее за руку, потащил на улицу, там он бросил ее в вольер и захлопнул дверь

.

– Теперь все станет на свои места! – проговорил Станислав и пошел прочь.

Лилия сжалась в комок и тихо заплакала.

На лес опустилась кромешная тьма. Никогда еще жители леса не видели такой черной ночи. С трудом можно было распознать в этом царстве теней силуэты деревьев. Поляну четырех сосен единственно освещал маленький огонек. Подле него на корточках сидел Ардалион и что-то шепча, водил рукой над пламенем. Закончив обряд, старец устремил бессмысленный взор на играющий огонь.

– Ты не нашел ее? – не отрывая взгляда спросил он, и голос его глухо зазвучал во мраке.

Сивур сложил крылья и проворковал:

– Слишком густой туман: не видно ничего.

– Это она его сотворила.

– Почему ты так думаешь? – удивился орел.

– Я знаю: туман, не пропускающий ни лучей солнца, ни света луны, может вызвать только она. Даже я не в силах его рассеять, как бы я не пытался, – Ардалион поднялся с земли, вытянувшись во весь рост, повернулся лицом к Сивуру.

– А что же на озере?

– Духи воды сказали, что чувствовали ее, но увидеть не ничего не смогли. Даже земля ее не ощущает, – ответил Сивур и с досадой отвел взгляд.

Ардалион с болью закрыл глаза.

– Я не могу мысленно отыскать ее! – воскликнул он с горечью. – Зачем же она прячется? Как же я надеялся, что минует этот день…

– Какой день?

Ардалион махнул рукой.

– Я знаю, где нам искать ее. – сказал он и посмотрел вдаль. Сивур ждал, что он скажет дальше.