Свистать всех на дно! или Кто подставил принцессу?

Но, кажется, вы любите сложные задачки.

- О, еще как!..

Что ж, господин ди Верн, от меня еще ни одна тайна не уходила. И ваша - не уйдет. Так что вызов принят.

Но о Тироле и в целом своей работе он рассказывал вполне охотно. О любимых местах, о местных обычаях. Он так красочно описывал прекрасный Тироль, что мне аж захотелось прогуляться по этим узким улочкам и покататься на лодочках между домами. Прямо в центре города покататься, кстати, потому что Тироль был страной, состоящей из сотни мелких островов, близко находящихся друг к другу, связанных между собой красивыми мостиками.

Эдакий город на воде, где местные жители предпочитали передвигаться между островами на быстрых лодках.

- Аж ностальгией накрыло... В последнее время я редко бывал в Тироле, - говорил Дрейк, неспешно потягивая медовый напиток из трубочки. - Я вообще редко бываю на суше.

- Морской волк? - усмехнулась я.

- Морской дьявол скорее.

- Хм?..

- Прозвище у меня такое - морской дьявол.

- Как интересно, - протянула я, склонив голову на бок.

- Это кем же надо быть, чтобы такое прозвище заслужить?.. Полагаю, вы тщательно работали над своей репутацией, хм...

- Типа того, - с широкой улыбкой кивнул Дрейк. - Мой дом - это море. Бороздить морские просторы, разговаривать с морем, тонко чувствовать настроения морских жителей... Я с морем на "ты".

- Если вы умеете разговаривать с морем, то почему вы не можете просто спросить его о том, куда подевался пропавший корабль?

- А я пробовал, - кивнул Дрейк.

- Вот только...

Он запнулся и замолчал на некоторое время, нахмурившись.

- Вот только что? - нетерпеливо поторопила я.

Дрейк ответил не сразу. Он сцепил перед собой руки в замок, наблюдая за шелестящими волнами. А потом начал издалека:

- Вы спрашивали меня об истинной цели моего интереса к вам, и я сказал, что она далека от меркантильной... Это действительно так, - поспешил сказать Дрейк, завидев мое выражение лица в стиле "ну вот, я так и знала". - Но я сейчас подумал.

.. Что есть одна вещь, которую мне все-таки хотелось бы до вас донести... Хотелось кое о чем попросить вас...

- И о чем же? - сухо поинтересовалась я, как-то разом помрачнев и чувствуя неприятный ледяной укол в груди.

Ну вот, я же говорила: ничего не меняется, все мужчины одинаковы. Мне просто красиво развешивают лапшу на уши в подходящей обстановке, чтобы я потеряла бдительность и благоговейно кивала.

Однако слова Дрейка поставили меня в тупик.