Избранная тьмой, или Морок моего сердца

Масляная лампа тускло светила, и лицо незнакомца я увидела, лишь когда он неспешно приблизился — грубые черты рассекал жуткий старый шрам.

— Что тебе нужно? — спросила я резко.

— Ты знаешь, девица.

— Я не умею читать мысли. — Я заметалась взглядом по сторонам, надеясь отыскать хоть какое-нибудь подобие оружия, способного устрашить, ведь намерения мужчины читались ясно, но в конюшне даже вил не было. Да и мальчишка-конюх куда-то удрал.

Я сделала глубокий вдох. Ничего. Самое верное оружие со мной. Если все зайдет слишком далеко, придется воспользоваться им.

— Я приглашал тебя составить мне и моим друзьям компанию.

— Мне некогда. — Я подхватила Ириса под уздцы и попыталась пройти мимо мужчины, но он не двинулся, лишь шире расставил ноги.

— Куда же ты так торопишься, девица? Я хорошо заплачу́, ежели ты об этом волнуешься. Золотом. — Из кармана появилась монетка, которую мужчина прокрутил в пальцах.

Я шумно выдохнула. Уже второй раз за последнюю четверть часа меня принимают одним богам ведомо за кого! И все лишь потому, что на дворе ночь, а я не нахожусь в сопровождении мужчины!

— Ты ошибся.

Я не нуждаюсь в золоте. Я целительница. И приехала, чтобы оказать помощь.

— Какая удача! — осклабился мужчина. — Мне ведь как раз нужна помощь.

— Ты не похож на больного.

— Да нет же, у меня жар. Прямо вот здесь, — приложил ладонь к своему паху и хрипло рассмеялся.

Я с трудом сглотнула. На помощь звать бесполезно — в трактире и без того шумно, хоть укричись, никто не услышит.

Прикусив щеку и решившись, я выпростала руки из-под плаща.

— Я не хочу причинить тебе вред. Но если не отойдешь, буду вынуждена.

— Не больно ты сговорчива, девица, — покачал мужчина головой. — Ну да это не страшно, я сложности люблю. — Сделал ко мне шаг, распутывая завязки штанов. — И не таких укрощал.

— Тебе бы слух проверить. Странно, что на него не жалуешься, — раздался чей-то ленивый голос, а я вздрогнула от неожиданности и обернулась.

Из глубины конюшни, из густой тьмы, куда и не долетал свет масляной лампы, ступил он.

Тот самый черноволосый, что схватил меня за руку в трактире. А он-то здесь как оказался?

— А?

— Девица же ясно сказала, что не желает с тобой никуда идти.

— Шел бы ты отсюда.

— Только после тебя, — насмешливо откликнулся черноволосый.

— Я эту пташку первый приметил. Для меня она и споет.

— Песни в другой раз послушаешь.

Черноволосый сделал неуловимое движение, в один миг оказавшись рядом с бритым.