Стражевый компас

Забыл, насколько изобретательна природа, повинуясь трудностям. Вот и сейчас вид редких узловатых деревьев севера, утопающих в ковре серебристо-зелёного мха, покорял своей сдержанной красотой.

Наступившие сумерки покрыли дорогу стелющимся туманом, сквозь который пробивались ещё такие далёкие огни окраинных домов Залькрайна. Разгорячённой гончей моторон, стремительно гнал в их сторону, выбрасывая мелкий гравий.

Главное шоссе вывело меня на небольшую площадь и помчалось дальше, острой стрелой, рассекая маленький городишко на две части.

Не знаю, по какой причине Залькрайн удостоился стал городом, по мне, захолустное селение с центральной дорогой и цепочкой одноэтажных домов по обеим сторонам. Постройки из природного камня с вкраплением деревянной отделки, говорили о том, что народ не особо богат, пользуются тем, что послал Небесный.

Отыскать пансион не составило большого труда. Если и была достопримечательность в этом селении, то это непременно пансион Святой Стефании. Высокая каменная стена с белыми башнями по углам, окаймляла старинную постройку с витражными окнами.

Через них пробивался свет в ночной сумрак, а по другую сторону цветного стекла хранились тайны живущих там людей. А ведь это не храмовая постройка, а самый настоящий древний бастион, который пережил на своём веку не одно нападение диких и воинственных племён.

Куранты на городской ратуше тремя ударами оповестили, что если я не потороплюсь, то ворота пансиона для меня сегодня закроются и ночлег мне придётся искать в ближайшей гостинице, если таковая здесь имелась.

Оставил моторон возле главных кованых ворот крепости и нырнул в небольшую щель между тяжёлых ставен.

Меня уже ждали.

Молчаливая женщина проводила до тупиковой комнаты на учительском этаже, напоследок пробурчала себе под нос:

— У вас половина часа на обустройство. Сестра Светалина ожидает вас за ужином в гостиной правого крыла. По настенным указателям найдёте. Не задерживайтесь, — и незаметно испарилась, словно замковое привидение.

Бросил дорожную сумку рядом с кроватью, оглядел укромное жилице...а зачем мне обустраиваться? Сразу и пойду.

Промелькнувшая тень за поворотом не особо напрягла. Это же пансион, кого здесь только нет. Но тень медленно преследовала дальше. Нырнул в ближайший угол. Затаился. Тёмное пятно осторожно подползало к моему укрытию. Долго не думая, резким выпадом и молниеносной хваткой дёрнул обладателя тени на себя.