Стражевый компас

Стражевый компас

Ксения Журавская

Пролог

Камни, расплавленные в стекло, хрустели под ногами. Этот режущий звук вспарывал мертвенную тишину и пустошь вокруг.

Шагая вперёд, я всем нутром ощущал, как гаснут последние всполохи жизни, некогда самой прекрасной твердыни во вселенной. Опустошённая, изуродованная, она прощалась с последними потоками виты.

Не родить ей больше новые племена, не поднять могучие леса, не напоить кровью своей глубокие океаны.

От каждой моей поступи она где-то глубоко, в недрах, стонала и содрогалась в предсмертных судорогах.

Я помнил, как создавал её Отец, как вдыхал в неё жизнь и любовался своим творением. Народы, заселившие этот мир, назвали его Селестией.

Внутри горело от досады, от того, что не сберегли, не отстояли.

Измотанный последним боем, такой же изнеможённый, как эта твердь, я плёлся в неизведанном направлении. Да и какая разница теперь куда, главное — идти и держать меч наготове.

Пепел, как единственный попутчик суетился вокруг, оседая на меня серой пылью с запахом гари. То, что осталось от тёмных тварей и то, что осталось от моих возлюбленных братьев и непобедимых воинов. Они навсегда останутся для меня непобедимыми.

Под рёбрами болезненно кольнуло. В голове возникали образы моих соратников, друзей. Я мысленно перечислял их имена: Арелим… Каниэль… Ронилай… Ноэль… Элирой… Дорилай… Ириэль… Никаэль… Тиэль… Кавиил… Станиил…

Какой-то неизвестный божок получил свою кровавую жертву и упокоился до следующей жатвы, хотя нет… Я ещё жив.

Временами пепел нервным крошевом разлетался, как рой надоедливых мух по сторонам, а иногда мягко и безмятежно крупными хлопьями падал с небес, зачаровывая своим неспешным танцем. Даже среди этого праха я понимал, кто враг, а кто брат.

Светило сквозь серую хмарь тускло маячило, как сигнальный фонарь, только сигналить было уже некому.

Я единственный на этой выжженной тверди, не считая притаившуюся где-то тёмную тварь, решившую поиграть со мной в прятки.

Каждая клетка моего тела ощущала пристальный взгляд невидимого противника. Он где-то рядом, подло выжидал и выматывал.

Ехидный смешок заставил резко обернуться. Никого. Злорадное хихиканье, по очереди раздавалось со всех сторон, на которые я молниеносно реагировал, вращаясь вокруг своей оси, прикрываясь крыльями. Но враг не спешил появляться.

Ну вот, финал уже близок — либо он, либо я, как извечная партия белых и чёрных, третьего не дано.