Свет Нового Солнца. Том 2

Лайнел, недолго думая, снял жакет и бросил его на пол возле входа. Оставшись в одной лёгкой рубахе, юноша двинулся вглубь сталеварни.

То ли юноша быстро привыкал, то ли ещё что. Но показавшаяся вначале невыносимой, жара вскоре всё же стала сносной.

Вокруг продолжали суетится работники сталеварни. Одни приносили металл, другие кидали его внутрь котлов, третьи осторожно переливали расплавы в разливочные формы. Когда сталь в формах застывала, подмастерья осторожно, вместе с формами, выносили её на улицу, где она видимо окончательно остужалась.

Двери то и дело открывались и закрывались.

А дверей у сталеварни, надо сказать, было предостаточно. Ровно как и окон.

Лайнел, наконец, понял, зачем работники попеременно открывали и закрывали их. Похоже, так они управляли ходившими по сталеварне потоками прохладного воздуха.

И руководил всем этим процессом человек, одетый отлично от остальных. Даже его маска казалась более качественной, да и глаза защищали большие чёрные очки.

Лайнел решил обратиться именно к нему.

- Чего надо? – спросил человек, даже не взглянув на юношу.

- Я ищу мастера Эстера.

- Если кого-то ищешь, обратись к городской страже. Это их работа людей искать.

Лайнел вдруг отчётливо понял по интонациям недовольного голоса, что у встретившегося ему человека дурной характер. Поэтому юноша решил не мямлить, а идти напролом.

- Меня послал кузнец Кром. Он недоволен сталью.

- Этот увалень недоволен сталью?? – Человек впервые посмотрел на Лайнела, затем приподнял коротко маску и неуважительно сплюнул.

Плевок тут же испарился, попав на горячую форму. – И чем это Крому не понравилась моя сталь?

Вместо ответа Лайнел протянул ему поврежденный брус. Человек выхватил его из рук, внимательно осматривая.

- Мастер Эстер, еще не пора добавлять медь? – спросил один из подмастерьев, обращаясь к противному человеку, и отвлекая его от рассматривания бруса.

- Нет, дурень, уже давно пора! Лей быстрее.

Подмастерье испуганно убежал обратно к котлу.

- Кром дурак! – вдруг произнес мастер Эстер, снова поворачиваясь к Лайнелу.

– Совсем разленился дубина. Сталь хрупка, и я ничего с этим не поделаю. Без добавления хотя бы того же сталецвета сталь гибче не станет. А ты видишь где-нибудь здесь сталецвет? Или может быть мне попросить у скелетов за стенами собрать его?

- Но у вас же должны быть заранее заготовленные запасы.

- Конечно, они были! Но всё уже давно ушло на варку стали. Если у кого-то и остался сталецвет, так это у этих проныр алхимиков.