Ренар Холл

- Как и всякая леди, что хранит свои тайны, - задумался он, наблюдая, как я грею дыханием стылые ладони. – Держите ваши яйца и немедленно ступайте на кухню. Согрейтесь, иначе простудитесь и сегодня больше не выходите. Я обновлю сеть заклинаний, чтобы она не воспринимала вас как чужака.

- Благодарю, господин, - на негнущихся ногах исполнить реверанс оказалось затруднительно. Снег забился в обувь, забрался под юбки и был, казалось, везде. Хотелось в такой момент понежиться в горячей баньке с дубовым веничком, но я понимала, что самое большее, на что можно надеяться в замке – это кружка горячего травяного чая, которую Рамила мне и вручила, посадив ближе к печи, в которой трещали поленья.

Я вдыхала целебный травяной аромат и сжимала кружку, которая слишком быстро теряла тепло. Смогу ли я целый цикл прожить в холоде, без солнца, даже без огня? От одной мысли хотелось бежать без оглядки из этого, не побоюсь сказать, проклятого места! Но взгляд матушки, полный надежды… голодный взгляд младшего брата, взрослого не по годам – они не давали мне отступить. Я шмыгнула носом, отгоняя даже мысль о простуде, и обратилась к кухарке – дородной даме в возрасте.

- Рамила, а я могу позаимствовать огонь из печи? В моей комнате есть камин и даже немного дров, но нет огня…

- Что ты! – отмахнулась кухарка, колдуя над кастрюлей, словно самая настоящая ведьма. Она мешала большой деревянной ложкой бульон, добавляя в него разные приправы. – Я с хозяином два года воевала, прежде чем он разрешил мне на огне готовить! Все свои магические кристаллы совал.

Рамила, говорит, сила мага холода – в его холоде! - женщина изобразила образ ледяного хозяина, пародируя его голос, от чего я не смогла сдержать смех, - Даже малейший огонь способен ослабить ее, а ты знаешь, что сейчас мне нужна каждая ее капля…

- А почему сейчас?

Я поняла, что нарушила правило номер один по тому, как улыбка сползла с лица кухарки. Она сделала вид, что не услышала моего вопроса и, утратив веселость, принялась нарезать картошку.

- Значит, не будет огня? – с надеждой переспросила я.

- Не будет.

Кухарка хотела сказать что-то еще, но в этот момент на кухню вошли тетушка Мариша и Летиция. Девушка смотрела на меня с ехидной полуулыбкой, явно представляя, как старательно оставляет лужи после мытья полов на лестнице.

- Лайнэ, ты уже вернулась? – обрадовалась тетушка, заметив корзину с яйцами. – Проветрилась?

- На цикл вперед, - обтекаемо ответила я, не желая даже вспоминать подробности своей прогулки.

- Отлично.