На краю пылающего рая

Встав в пафосную позу, я задрала руку к небу и стала с завыванием зачитывать рецепт. К моему удивлению, рука засветилась, а от макушки до кончика хвоста пробежали искры.

Все дело испортил очередной чих, магический насморк не желал отступать.

В мгновение ока головоногое превратилось в гигантский кебаб на палочке. Живой кебаб! Розовая закуска, оглядевшись по сторонам, скинула с себя удивленных спасителей резким движением, отшвырнула в сторону прилипчивого пса и деловито уползла в свою пещеру обдумывать произошедшие перемены.

Что-то ей подсказывало, что хищной жизни пришел полный капец, а продуктовый разбой на дороге накрылся медным тазом, теперь розовая тварь сама добыча, фаршированная и приправленная специями.

Не растерявшиеся спасители подхватили опешившую меня, усадили на ослика. Ослика закинули на плечи и, свистнув коням, вприпрыжку поскакали прочь от логова удрученного монстра. Пока он не очухался и не понял, что в нынешнем его состоянии все так же может продолжать поедать все, что движется, не зря же он «фаршированный».

Пес Фу, он же Негодник, он же Пакостник, третью голову я пока не расшифровала, бежал следом. Собак решил, что если он мне подарен, то теперь от меня ни на шаг не отойдет. Слюнявое нечто спало со мной, просилось на ручки и через каждые пять минут пыталось восторженно поцеловать языком в нос.

Когда солнце зашло, мы устроили привал. При свете костра я выторговала у золотоволосого бисёнена в обмен на три вопроса небольшую лупу и, пыхтя, старалась читать мелкий витиеватый шрифт на договоре.

А что? Надо же знать, что ждет меня впереди и на что я подписалась!

К небу вознесся душераздирающий вой. Мой. Скорчившись, я сидела у костра, поджав ноги и шевеля пальцами.

Договор изобиловал сносками, ответвлениями, пунктами, подпунктами и параграфами, а также приложениями к договору.

Я успела перевести на нормально-человеческий с изуверски-бюрократического и прочитать только часть.

Мне хватило пары строчек.

Прочитанное мной предложение сообщало о том, что я обязуюсь в течение трех месяцев найти правящий сдвоенный артефакт Рая и Ада.

Занять трон, стать властительницей! О святые небеса! Навести порядок в Раю и приписочка: если можно - в Аду! Дьявол!

И… О господи! Выйти замуж не позднее чем… А дальше вереница неразборчивых цифр, означающих какой-то год до Рождества Христова, но самое кошмарное в том, что цифра непрерывно тикала и уменьшалась, отсчитывая отпущенные мне три месяца.