Власть огня

Вместо того чтобы изящно спрыгнуть на землю, Айяна позорно сползла вниз, держась за стремя. Оттолкнув протянутую руку, потеряла равновесие и упала.

Она так и осталась сидеть на земле. Хотелось плакать, еще лучше вернуться домой, сесть рядом с мамой и крепко обнять ее. Ванора нашла бы слова утешения, а Галим рассмешил рассказом или шуткой. Не нужно было бы прятаться и бежать.

– Прости, – Квилл сел рядом. – Сама подумай, какие мы с тобой родственники? Мы совсем не похожи друг на друга.

– А вот и похожи, – назло ему ответила Айя.

– У нас волосы каштановые и разница в возрасте небольшая.

Мужчина закашлялся и отвернулся. Айяна впервые задумалась о том, что не знала, какого цвета его глаза. Что-то словно мешало рассмотреть их. Две недели прошло с тех пор, как они познакомились, но Квилл так и оставался для нее загадкой.

– Ладно, – произнес он. Встал и заставил подняться Айю. – Если перестанешь обижаться, скажу, что я твой муж.

– Вот еще! А дальше что? Попросишь постелить одну постель, а ночью пожалуешься на холод и полезешь обниматься?

– Откуда такие мысли? Или мечты? Ты бы хотела этого?

Квилл по-прежнему не отпускал ее.

Одной рукой придерживал за талию, другой медленно провел по волосам, смутив Айю еще сильнее. Его близость странно действовала на нее. Вместо того, чтобы отодвинуться от мужчины, она подалась ему навстречу. Если бы он поцеловал ее, не оттолкнула бы.

– Эй, кто там бродит? Кому не спится?

Хриплый голос, раздавшийся в ночи, помог Айе справиться с наваждением. Еще немного, и она совершила бы ошибку, о которой точно пожалеет.

Кто только дернул ее за язык? Почему так странно вела себя с Квиллом? Не хватало еще, чтобы он посчитал ее легкомысленной или доступной женщиной. От такого позора точно не отмоешься.

– Я пошутила, а ты поверил, – сказала она и выскользнула из его объятий. – Не все же тебе надо мной смеяться.

Могла бы и дальше проказничать, но что-то в выражении лица Квилла заставило ее промолчать: то ли сведенные вместе брови, то ли суровый взгляд.

Ругая себя за несдержанность, Айя подхватила лошадь под уздцы и поспешила в сторону ближайшего дома.

Его хозяин стоял на пороге, вооружившись топором в одной руке и лампой в другой, и внимательно следил за путниками. Разглядев их, опустил орудие труда, но не выпустил.

– Последний раз спрашиваю, кто такие будете? Что делаете у нас в Поддубянке?

– Да пребудет с тобой милость богов, господин! – Квилл отозвался первым, подмигнул Айе и поклонился. – Едем с женой в город в поисках работы.