Любить нельзя ненавидеть

На его стороне был эффект неожиданности. Для них он появился буквально из воздуха.

В комнате его ждала Эйвери. Меньше всего она походила на жертву. Серебристые глаза блестели от гнева. Руки были сжаты в кулаки. Того гляди бросится на обидчика.

Тот, кто привел ее в такое состояние, стоял напротив. В бородатом, высоком мужчине Корвин узнал Двэйна – своего давнего врага. Сколько лет Двэйн пакостил ему: убивал солдат, грабил караваны, казнил наместников. И всегда в последний момент ускользал. Наконец они встретились лицом к лицу.

Двэйн быстро среагировал на его появление: спрятался от шпаги за Эйвери. Схватив девушку, он прижал ее спиной к себе и приставил к ее горлу нож. Девчонка тонко пискнула, когда нож порезал нежную кожу. На белой шее выступила капля алой крови.

— Отпусти ее, — Корвин говорил спокойно, опасаясь спровоцировать Двэйна.

— Чтобы ты убил меня? — хмыкнул мужчина. — Нет уж. Если умирать, так за дело.

Корвин нервничал, хотя старался этого не показывать.

— Зачем кому-то умирать? — сказал он. — Освободи девушку и можешь идти. После мы еще повоюем, но сейчас разойдемся мирно.

В знак доброй воли он опустил шпагу. Если потребуется, он бросит ее на пол. Все, что угодно, лишь бы Эйвери не пострадала.

— Нет уж, мне этот вариант не подходит, — качнул головой Двэйн. — Девушка принесет тебе благодать, а потом с ее помощью ты уничтожишь всех повстанцев.

Корвин не спорил. Бесполезно отрицать очевидное. Вместо того чтобы тратить время на болтовню, он сосредоточился на призыве духов. Но его ждал неприятный сюрприз – комната была защищена. Духи не могли прорваться сквозь незримый заслон, который ее окружал. Хитрый Двэйн начертал на стенах оградительные знаки. Невидимые для глаза, они все же прекрасно действовали.

— Не старайся, — угадал его маневр повстанец. — Быть может, я не теург, но это не значит, что я дурак.

Корвин заскрипел зубами от бессильной злобы. Что же делать? Броситься на Двэйна, уповая на то, что тот не успеет перерезать Эйвери горло до того, как Корвин до него доберется? Чересчур рискованно. Но и бездействовать нельзя. Скоро сюда сбегутся повстанцы, и он окажется в меньшинстве.

Помощь пришла, откуда не ждал – от самой Эйвери. Он недооценил девчонку и ее жажду жизни.