Инквизитор ведьме — не жених!

— Как ты себе это представляешь? Спровадить — потерять клиента, а отсиживаться в комнате — создавать подозрения, а там Элейн восстанавливается. Я справлюсь, Пушистик, не переживай.

Он кивнул, всё-таки недовольно на меня посматривая, и скрылся из виду. Я вздохнула и, поправив одежду, повернулась, чтобы вернуться в здание. Воздух наполнял запах цветов и… Что это там за грядки справа? Из любопытства я подошла к ним и присела возле пышных зелёных растений. Оторвав листочек, я поднесла его к носу. Это же мята! Я с удовольствием вдохнула знакомый аромат.

Это можно использовать. Сорвав несколько пучков, я, довольная собой, направилась на кухню. Сейчас необходимо заварить вкусный успокаивающий чай и рассказать свой план. Войдя на кухню с чёрного хода, я тут же бросилась в сторону, чтобы меня не сбила толпа малолетних хулиганов.

— И не вздумайте возвращаться! — выскочила за ними Ита. — Разбойники! Малолетние разбойники!

— Да мы все вернём всё! — раздались задорные голоса. — Сейчас сбегаем на рынок и всё исправим.

— Смотрите у меня! Пирог будете печь сами!

Ита осела на колченогий стул и стала обмахиваться фартуком.

— Нет, ты это видела? Видела? Растащили пирог по кусочкам, как только приготовила, а ведь он даже не успел остыть. Специально готовила для тебя, хотела, чтобы все вместе вечером посидели... А-а!.. — она махнула рукой и тяжело вздохнула.

Я окинула взглядом кухню. По ней будто стадо бизонов прошло. Наклонившись, я подняла опрокинутую корзину и сложила в неё клубни картофеля, которые были рассыпаны живописным образом по тёмным доскам.

— Совсем измучили? Похоже, это была плохая идея пригласить их сюда… Прости.

Мне было неприятно говорить эти слова. Всё-таки ребят было жалко. Никому они не были нужны на улице.

— Не совсем. Измучили, конечно, куда деваться. Но что с них взять, если у каждого судьба тяжёлая и бездомная. К порядку сложно привыкать, так долго прожив на воле.

Я посмотрела на Иту. Она подошла и помогла поставить корзину на место.

— Ты сделала всё правильно. Без них мне действительно было одиноко. А сейчас, хоть и тяжело, их смех и блестящие глаза, заставляют себя чувствовать бодрее.

— Я вижу, — я проследила взглядом за её тяжёлой поступью.

— Ну, готовить приходится больше, — рассмеялась она, отходя к печи. — Но если бы не Леотий. справится с мальчишками было бы труднее.

— Где он, кстати?

— На конюшни что-то там чинит. Говорит, совсем старые доски уже, надо менять, да я и сама знаю.