Инквизитор ведьме — не жених!

А в центре был плоский круглый камень, очень похожий на тот, на котором я здесь очутилась. Может быть, это камень для обратного перехода? Я посмотрела на тёмную воду и вздрогнула, когда заметила всплеск. Если я полезу туда, то точно не доплыву. Просто умру от страха.

Я заскочила обратно в дом, накинула засов и затанцевала на месте не в силах унять дрожь. Мне так хотелось всё-таки быть смелой, но внутри трусила прежняя я. Взгляд случайно наткнулся на кольцо, и оно снова мигало ничего не показывая. Свет от очага был настолько ярок, что камень становился прозрачно-зелёным и ничего не было видно.

Значит, если бы я не решилась выбраться наружу, то так бы и не заметила подсказки?

От этой мысли я остановилась и ошарашенно уставилась на кольцо. Долго думать и сомневаться мне не дали. Зверюга вернулась и снова налетела на дверь. Только теперь дерево крошилось и гнулось под лапами чудовища. Времени думать больше не было. Надеяться, что дверь выдержит или попробовать выбраться? Как бы поступила на её месте Вэллитай? Наверняка бы подпалила наглые морды магией, и королевой пролетела до камня, а потом победительницей взошла на него и переместилась.

Почему-то мне так казалось.

Решившись, я скинула засов с окна на противоположной стене, тихонько приоткрыла ставни и само окно и пролезла в узкий тёмный квадрат. На улице меня окатил смрад, не давая дышать, и я что есть силы побежала в сторону озера. Через какое-то время я услышала погоню за собой, но побоялась оглядываться.

Только махнула назад рукой надеясь, что магия отзовётся и послужит своей неучёной хозяйке. Раздался визг и чёрную водную гладь передо мной украсили ярко-зелёные огненные всполохи. За спиной бушевало пламя и мне не было дороги назад, кроме как в воду. Забежав до колена в озеро, я всё-таки обернулась и охнула от уведённого.

Пламя охватило и избушку и даже прилегающий лес. Всё пылало, трещало и рушилось на глазах, но почему-то я была спокойна. Будто сжигала свою старую жизнь.

Прощалась с беспомощной и пугливой Валей, доверчивой и нежной и с удивлением обнаружила в себе смелую, может быть отважно глупую, но уверенную в себе женщину. О том, что я чуть не дала заднюю, я предпочла выкинуть из головы. Не всё получается с первого раза. Нельзя себя постоянно ругать, а иначе перемены не произойдут.

Отвернувшись от огня, я со спокойным лицом и даже улыбкой начала медленно заходить в воду всё глубже и глубже, погружаясь в неё.