Инквизитор ведьме — не жених!

Только нутром чуяла, что интерес ко мне абсолютно меркантильный. Так смотрят на лошадь, перед покупкой, чтобы запрячь ее в плуг.

Только уже в густых ночных сумерках удалось выбраться на свежий воздух. На балу были приглашены все невесты, чтобы Илиан уделили им внимание, но он наплевал на этикет и не отходил от меня ни на секунду. Даже шипение Иоландэ не помогло. Услышала только тихое что-то про “закон” и “при исполнении”, и, похоже, законы страны были выше традиций, которые были приняты на отборе. Теперь точно на меня кидали ненавидящие взгляды девчонки, которые в прошлом достаточно хорошо отнеслись к ущербной мне.

Но отцепить от себя инквизитора совершенно не получалось — прилип как банный лист.

И вот теперь я сидела в своей карете невесты и старалась даже не соприкоснуться рукой, ногой, плечом или бедром с мужчиной, сидящим рядом. Каждой невесте подготовили экипаж, в котором собрали вещи ко второму туру отбора. И мы должны были дружной процессией выехать с бала и отправиться снова в дом инквизитора.

А он должен был сопровождать нас в отдельной карете. Но нет, этот паникер, в последний момент заскочил ко мне в карету, когда я уже успела выдохнуть, спрятавшись за занавесками. Ей-Богу, чуть не огрела его туфелькой с перепугу.

И вот сидим. Сидим и молчим, как два сыча. Я уныло пялилась в окно, где весь город расцвел яркими красками. Возле каждого дома горели яркие лампы, люди ходили в красивых нарядах по улицам и даже не думали спать. Дети весело носились и запускали воздушные мыльные пузыри.

Они поднимались высоко-высоко, а потом лопались со звонким мелодичным звуком. Кое-где небо расчерчивал знакомый по моему миру фейерверк или что-то на него похожее.

— Хочешь пройтись? — наконец, вымолвил хоть слово инквизитор.

Я вздернула бровь и промолчала.

Пушистик, развалившийся на сиденье напротив нас, укорительно на меня посмотрел. Не дело игнорировать представителя местной власти.

Тяжело вздохнув, я повернулась к Илиану:

— Нас ничего не связывает, кроме фиктивной помолвки.

— И договора.

— Я же сказала, что в твоих делах больше не участвую.

Инквизитор бросил злой взгляд на кота и явно что-то хотел сказать.

— Поговорим об этом позже, в спальне, наедине, — с нажимом на последнее слово, прорычал мужчина.

— Как пожелаешь, — я махнула рукой, — но меня больше не касаются твои проблемы. Ищи себе другую ду… душевную помощницу.

— Не собираюсь, — процедил сквозь зубы инквизитор.

И чего он прицепился.