Инквизитор ведьме — не жених!

— Ты вообще в курсе правил отбора или опять решил всё сделать по-своему? — вклинился голос друга, отвлекая от размышлений. — Тебе придётся с каждой претенденткой разделить постель. Забыл? Или будешь делать, но плеваться в процессе? Можешь надеть мешок на голову, например. В этом даже что-то есть, — хихикнул блондин.

Я сжал кулаки и ударил сильнее.

— Это традиция, которой можно пренебречь.

— Ты просто ничего не понимаешь в женщинах, — откинулся на спину кресла Ланс и снова пригубил напиток, а после сказал: — И радоваться жизни ты тоже разучился.

Поток воздуха, чуть не снёс кресло вместе с гостем.

— Ну вот так бы всегда, а то проклятая тьма, проклятая тьма, — протянул блондин, довольно оглядывая меня.

Я повернул голову, заглядывая в темноту зеркальной стены. Посреди зала стояло что-то отдалённо напоминающее человека. Мощная квадратная челюсть с клыками наружу, чёрная чешуйчатая шкура и огромные кожистые крылья, которые ощерились дополнительными когтями.

— Вот именно так появись перед своей ведьмой в День Слияния.

Тогда ты точно будешь уверен в её чувствах, если у неё раньше не разорвётся сердце.

Я схватил болванку, которая теперь выглядела игрушечкой на фоне массивного монстра в отражении, и в один миг разорвал её напополам. На пол полетел наполнитель, опускаясь белыми хлопьями.

— До праздника Белого Бога ещё есть время. Ты найдёшь её. Перестань мучить Вэллитай — она ничего не знает и такая же игрушка в лапах судьбы, как и мы.

— Почему ты её защищаешь? — я потёр затёкшую челюсть.

Не люблю обращения. Видеть себя таким отвратительно. Знать, что ты часть Тьмы одно, а видеть — совсем другое. Я подошёл к столику и жадно стал пить прямо из горла кувшина.

— Потому что она миленькая, а я люблю миленьких женщин.

— Тебе опять вскружила голову красотка? Лучше бы помирился с отцом.

Блондин резко встал и сжал руки в кулаки. Его лицо побледнело. Если до этого он сохранял невозмутимое спокойствие, даже когда моя вторая ипостась гадко дышала ему в лицо, сквозь острые клыки, то сейчас был похож на статую в день Белого Бога.

— Помирюсь. Но не сейчас.

— Лучше сейчас. Мне бы пригодился свой человек при Правителе.

— Его сын и просто кто-то при дворе — это разные вещи. Если я вернусь, то…

— Только не начинай опять о том, что он выпьет тебя и займёт твоё тело.

— Ты его видел?! — Блондин передёрнул плечами. — У тебя нет причин не доверять моим сомненьям.