Шарусси

Старушка жила одна и очень обрадовалась гостям, с которыми можно поболтать да узнать новости о соседях. Она активно шаркала по небольшому дому, устраивая для нас спальные места на полу, накрывала на стол и без умолку шамкала беззубым ртом.

— Бабуль, у меня есть хорошая настойка для сна, — не выдержала я. — Попробуете?

Старушка намёк поняла, смущённо улыбнулась и развела сухонькими руками.

— Простите, милые, это всё от одинокой жизни, — присела она рядом со мной и грузно облокотилась на стол. — Дети мои разъехались, внуки навещают редко.

А гостей к нам почти не заносит. А ты травница, что ль?

— Ага, — привычно соврала я, свободной рукой подпирая голову. Другой я методично набивала рот отварным картофелем в масле и зелени.

Маг в разговор не вмешивался, изобразив на лице до того недружелюбное выражение, что даже мне не хотелось обращаться к нему по пустякам.

— А я и думаю, что за странная вы парочка, — протянула бабуля, разом разочаровавшись в ночных постояльцах. — Маги да травники они такие, вольные.

Каждый имел право жить так, как ему хочется. Странствовать, растить детей, уединиться на вершине горы или пойти к дремлющему вулкану Городиж. В Нануэке не осуждали за выбор, и не имело значения маг ты или ещё кто. Дело не в профессии, не в крови или силе, все одинаково могли позволить себе распорядиться жизнью, но почему-то жители эрий оказывались тяжелее на подъём. Я и сама такой была. Вздох старушки не относился к магам, он относился к свободе как таковой.

Я молча развязала мешок и, немного поплутав в этикетках, извлекла нужный пузырёк.

Не знаю, использовала ли хозяйка настойку, я провалилась в сон раньше остальных, как только коснулась головой подушки в свежей наволочке. Где-то на грани сна я почувствовала, как Роэн обнёс дом защитным контуром.

На утро бабуля согрела нам воду в бане и приготовила в дорогу пирожков. Заметно посвежевшие и похорошевшие, мы, согласно карте мага, с которой он не забывал сверяться на каждой остановке, двигались к цели. Эрий нам уже почти не встречалось, верстовые столбы выглядели один хуже другого, зато зелени и живности прибавилось.

Я бы окончательно потерялась в нашем маршруте, если бы не использовала высоту птичьего полёта, чтобы осмотреться. Изначально Роэн хотел пойти прямым шляхом до Энрацу, однако ввиду последних злоключений пришлось пересмотреть планы и направиться к наиболее близкой границе здешних земель, а это на пару дней точно увеличивало общую протяженность до точки назначения.