Дракон и его девушка

Годовалый дракон по развитию напоминал пятилетнего ребенка, а к трем годам становился совсем взрослым и уже сам мог присматривать за малышами. Именно поэтому возраст замужества для девушки определялся возрастом ее дракона: ему на момент свадьбы должно было быть не меньше двух лет.

Мама научила меня, как правильно обтирать яйцо влажной тряпкой и осматривать, нет ли на нем трещин или каких-нибудь подозрительных пятен. Делать это надо было раз в день, а потом снова укутывать сеном. Иногда я осторожно прикладывала ухо к яйцу, как к маминому животу, когда она ждала Лаймона, но так ничего и не услышала.

В конце лета умер дракон Циприана, точнее, его матери. Нелла Виала и моя мать были подругами, а их драконы – ровесниками.

- Если бы у меня была сестра, - сказал он на следующий день после похорон, на будущий год у нас появился бы детеныш. – Но у меня только брат.

Мы сидели на заборе между нашими участками и грызли молодые орехи, от едкой кожуры которых немели губы.

- Нет, - я сняла с его подбородка прилипший кусочек скорлупы.

– Если бы у тебя была сестра, это был бы ее дракон, не твой. Придется подождать, пока не женишься. А сейчас, если хочешь, приходи к нам, когда появится Готрис. Осталось уже недолго.

- Спасибо, Дана, - он дотянулся и поцеловал меня в щеку.

От неожиданности я чуть не свалилась с ограды, но Циприан придержал за талию. Кажется, он сам испугался своей смелости, потому что покраснел и отодвинулся. А я…

Это было так странно. Я никогда не думала о Циприане как о парне, в которого можно влюбиться.

Мы играли вместе с раннего детства, я всегда относилась к нему как к другу, если не как к брату. И даже не заметила, когда долговязый нескладный мальчишка превратился в очень интересного юношу, хотя и знала, что другие девушки заглядываются на него – взять ту же Карию.

Это было странно – и неожиданно приятно.

- Скажи, ты все еще хочешь в столицу? – спросила я.

Циприан давно говорил, что собирается уехать из Хайдельборна. Обычно в родительском доме после женитьбы оставался старший сын, а младшим приходилось искать другое жилье.

Наши семьи были достаточно зажиточными, но ни мы, ни соседи не могли позволить себе строительство еще одного дома. Девушкам было проще, они либо переходили в дом мужа, либо оставались вместе со своим драконом на иждивении старшего брата. У Дабберов старшим сыном был Май, а Циприан лет с десяти мечтал о жизни в Неглисе.

- Быть может, я найду работу в королевском дворце, - говорил он.