Дракон и его девушка

Это было обычаем, чем-то вроде прощания с детством. Каждая приносила что-то к общему столу. Подразумевалось, что это праздник, но настроение было не слишком веселым. Даже те, которые потеряли своих любимцев несколько месяцев назад, еще не до конца смирились с этим, что уж говорить о таких, как я.

В парадном зале магистрата собралась несколько десятков девушек. Некоторых я знала, но не очень хорошо. Подруг у меня было немного, причем не слишком близких: я предпочитала общество Альдора и соседа-ровесника Циприана.

Самой младшей из девушек исполнилось двенадцать, старшей – двадцать один.

- Теперь моему жениху придется ждать еще два года, - жаловалась высокая кудрявая блондинка. – Кто разрешит мне выйти замуж, пока дракон не подрастет?

Замужество… об этом я старалась не думать. Когда-нибудь это случится, но сейчас никак не получалось представить себя женой, матерью. Меня считали достаточно привлекательной, и я нередко ловила заинтересованные взгляды ровесников и парней постарше, но никто еще не заставил мое сердце биться быстрее.

Даже Циприан, с которым дружили с детства, был для меня не более чем приятелем.

Девушки разбились на группки и болтали о своем, а мне было скучно. Хотелось поскорее уйти, к тому же вставать предстояло затемно, а рассвет самого длинного дня в году наступал рано.

- Я больше всего боюсь, что попадется какой-нибудь страшный дракон, - сказала одна из девушек. – Или больной. И ничего с этим не поделаешь. А еще говорят, иногда яйца, в которых самки, могут быть почти зелеными, легко перепутать.

Она вырастет и улетит, а ты останешься без дракона. Собирай тогда свои пожитки и уходи из Хайдельборна.

Я вдруг подумала, что если бы не родители и брат, наверно, была бы даже рада. Когда мы летали с Альдором, меня всегда разбирало любопытство: что же там, за горизонтом. Хотелось отправиться в дальние края, увидеть море и горы, о которых читала в книгах. Да что там море, большинство жителей Хайдельборна не бывали нигде дальше окрестностей или соседних торговых городов.

Даже в столицу, которая находилась в двух дня пути, ездили редко, а те, кто уезжали, обычно не возвращались.

Провести всю жизнь в одном и том же месте, видеть изо дня в день одно и то же – это казалось мне безумно скучным. Но уйти без причины? О подобном я не слышала. Юноши, мужчины – да, такое бывало, хоть и нечасто. Но девушки – только если оставались без дракона. Случись это, мне пришлось бы покинуть дом.