Секретное счастье

Это, может быть, и не новость даже… Но я не могу скрыть от вас… И жаль, что Эмилия… То есть госпожа Эмилия… Уже уехала. Хорошо бы, если б она тоже посмотрела.

– Что там, Генриор?! Что ты лепечешь, как младенец?! Ты здоров? Ты меня пугаешь!

Генриор открыл журнал, полистал его, покусывая пересохшие губы, наконец нашел, что искал. Помедлил, вглядываясь в глянцевую страницу, потом осторожно, будто драгоценность, передал графу.

Граф долго смотрел и ничего не мог понять. На странице красовалась замечательная фотография, из тех, что хочется долго разглядывать, – большая, живая, яркая.

На фоне ослепительного синего моря возле красавца-фрегата позировал парень в голубой обтягивающей рубашке с короткими рукавами – молодой, загорелый, симпатичный, с родинкой на щеке. Он глядел не в объектив, а в сторону, немного щурился и улыбался. Крепкий, спортивный: руки какие мускулистые! Дворяне точно поморщились бы: «Как у простолюдина! И кожа-то как прожарена! Будто с пахоты пришел!» Русые волосы, кудрявые, давно нестриженые, весело путаются на ветру – за такую небрежную прическу в Лесном тоже непременно бы осудили…

– Я не пойму, Генриор, – наконец сказал граф.

От волнения он то и дело поправлял очки. – Что это ты мне показываешь? Что это за человек? Твой знакомый? Кто это?

– Да, кажется, знакомый. Хорошо знакомый. Полагаю, что это ваш сын, – тихо сказал Генриор, – Граф Бенджамин. Берри.

Граф снял очки, надел снова, приблизил журнал к глазам, потом, наоборот, отодвинул. Чуть не выронил – руки его мелко дрожали.

Посмотрел на обложку, зачем-то пробормотал нелепо:

– «Альбатрос». Я и забыл, что ты выписываешь этот журнал.

– Да, граф, «Альбатрос», – кивнул Генриор, и они надолго замолчали.

Наконец граф положил журнал на стол и очень тихо проговорил:

– Генриор, этот человек действительно похож на Берри.

– Да. И кудри. И родинка на щеке.

– И родинка. Но десять лет прошло. Можем ли мы быть в чем-то уверены?

– Граф, вы почитайте статью. Она короткая. Этот парень называет себя Бен Ривз.

– А может, это и есть его настоящее имя? – пробормотал граф.

– Генриор, пойми меня. Я очень боюсь поверить и разочароваться.

– Конечно, понимаю. Я тоже волнуюсь. Но мне кажется, что это он. Почитайте!

Статья была короткая, восторженная, напыщенная и совершенно невнятная. Пожалуй, и не статья вовсе, а подпись к фото:

«Вот он – покоритель морей, гроза пиратов – неуловимый и легендарный, загадочный и отважный, таинственный и смелый Бен Ривз! Бесстрашный Бен – так его называют.