Секретное счастье

Люди растирали затекшие кисти, переглядывались, переговаривались, несмело улыбались. Только один человек на площади загрустил – всеми позабытый палач, человек-гора. Он озадаченно переминался с ноги на ногу, нервно постукивал топором по щепастым доскам. Берри, стоявший рядом, тихо ему шепнул: «А работенка-то у тебя так себе, парень! Видишь, какая ненадежная? Меняй-ка, пока не поздно. В портовые грузчики иди – без дела не останешься!» Палач обиженно дернул могучим плечом.

– Королевское решение принято, – заключил правитель.

Он хотел было сойти с помоста, но услышал голос Берри:

– Ваше Величество, можно мне побеседовать с арестантом Денисом Дином?

– Конечно, – обернулся король. – Завтра можешь пойти в Зеленый замок. Там разрешены свидания.

– Но я бы хотел сейчас.

Начальник стражи сдвинул седые брови и сжал ружье, но король холодно пожал плечами:

– Хорошо.

Берри шагнул к Дену – ошарашенному, растерянному, бледному.

– Ден! Здравствуй. Ты меня узнаёшь? – и, глянув в непонимающие глаза, добавил совсем по-детски, шепотом: – Эй, Динь-Динь…Колокольчик!

Взгляд парня стал озадаченным, в серых глазах заплескалось недоумение, но уже через мгновение вспыхнули яркие огоньки:

– Морской принц? Да неужели ты? – и широко улыбнулся, радостно покачал встрепанной головой.

Восхищенно окинул взглядом белый китель старого приятеля, сияющие награды: – Ого, да ты теперь и вправду Морской принц!

Берри рассмеялся: вспомнил, что деревенские ребята по-доброму, необидно называли его именно так: ведь жил он в замке, рассказывал о дальних странах и бредил путешествиями.

– Да нет, не принц, всего лишь моряк, – Берри крепко обнял друга и с огорчением понял, что тот не может обнять в ответ – его руки были обмотаны серой жесткой бечевкой. Ден с досадой бросил взгляд на запястья, поморщился. Берри поискал глазами начальника стражи. Тот сразу понял его, резко мотнул головой: «Это арестант. Не положено».

– Да ничего. Раз король сказал, скоро отпустят, – улыбнулся Ден, и Берри понял: всё, что происходит, кажется ему счастливым сном.

– Друг! Да ведь, наверно, это ты убедил короля, чтобы мне не сносили голову! Я еще и поверить не могу.

– Главное, что почти всё позади, Ден.

– Но как ты узнал, что я попал в такую передрягу?

– Долго рассказывать, – торопливо проговорил Берри, спиной ощущая мрачный взгляд седого начальника тюремной стражи. – Я приду в Зеленый Замок – и мы пообщаемся, – но, секунду помедлив, все же сообщил: – Ден, я же брат Элли.

– Что? – Ден замер. – Я не знал.