Секретное счастье

– Благодарю вас за визит, господа! – вздохнул, поднимаясь, старый граф.

– Только один вопрос, – проговорил Крис, запнувшись. – А Элли… Как она? С ней все в порядке?

Андреас увидел, как утомленно сморщился лоб старого графа, и поспешно, но твердо произнес:

– С ней, разумеется, не все в порядке. Сестра наказана за серьезный проступок.

– Что вы имеете в виду? – нахмурился Крис.

– Она лишена всех подарков и ей запрещено покидать комнату без разрешения! – быстро проговорил Андреас.

Герцог Якоб тяжело вздохнул:

– Крис, нам пора.

Ты не должен вмешиваться в дела чужой семьи.

– Но могу ли я полагать, господа, что помолвка состоялась? – решил расставить все точки Крис.

– Конечно! Конечно, состоялась! – проговорил Андреас, выразительно посмотрев на угрюмо молчавшего отца – тот напоминал большую нахохлившуюся птицу. – В ближайшее время мы обсудим детали свадьбы.

Молодые люди пожали руки и довольно улыбнулись, будто договорились о выгодной сделке. Оба старались не смотреть на отцов, ведь на их лицах не было и тени радости.

***

Захлопнулась тяжелая дверь, пронзительно лязгнули в ночи железные ворота, раздался гул отъезжающего автомобиля. Андреас, любезно проводивший гостей, вернулся к отцу, который по-прежнему угрюмо сидел в голубой гостиной над нетронутой чашкой с чаем. Бодро глянув на отца, Андреас облегченно вздохнул, его бледные губы растянулись в ухмылке. Кажется, он готов был даже станцевать. Но отплясывать не стал, только хохотнул, обнажив мелкие зубы:

– Ну, слава небесам, Готцы не столкнулись с нашей безумной компанией! Признаюсь, отец, я очень беспокоился, что сейчас на пороге появится бестолковая Элли с не менее бестолковой Миленой в сопровождении тоже бестолкового, как выяснилось, Генриора.

И всё снова рухнет. Ты не представляешь, чего мне стоило выглядеть спокойным! Но нам повезло, сумасбродная троица не прибыла в самый неподходящий момент. Согласись, отец, жизнь-то налаживается!

– Знаешь, а меня как раз волнует только одно – где мои дочери! – резко и мрачно заявил граф.

– И я был бы рад девочкам в любое время. Странно, что тебя это не беспокоит.

– Отец, о чем переживать? Они же с Генриором. Он, конечно, тоже повел себя странно, но в любом случае привезет их в целости и сохранности.

– Только на это и рассчитываю. Если бы с ними не поехал Генриор, я бы давно поднял большой шум.

– Вот и к лучшему, что их не оказалось дома! – Андреас был разгорячен. Он взялся за выгнутую спинку стула и едва не уронил его.