Секретное счастье

– Родители, я взрослый человек и веду себя так, как вы меня воспитали, – ухмыльнулся Андреас. – Конечно, я рад, что мы встретились, наконец, за одним столом. Только повод печальный. Я думаю, Элли обязана объясниться! – он резко обернулся к сестренке, та, и без того бледная, совсем побелела. – Да-да, крошка! Встань и скажи, как ты дошла до такой жизни! Как тебе в голову пришло увязаться за мерзавкой Ранитой, да еще подцепить деревенского кавалера? Давай, говори, ну!

Элли, вспыхнув, вскочила, но явно не для того, чтобы пускаться в объяснения.

Она хотела убежать, но Милена крепко взяла ее за руку, тоже поднялась, шепнула что-то, коснулась светлых волос сестренки. И Элли, секунду подумав, снова опустилась на тяжелый, обитый алым бархатом, стул. Но не проронила ни слова.

– Андреас! – воскликнул граф. – Немедленно прекрати! Ты взрослый мужчина, а поступаешь мелко и отвратительно!

– Я? – с искренним недоумением вскинул руки Андреас. – Это я поступаю отвратительно?! Я шарахаюсь ночами по лесам? Я переворачиваю весь уклад Розетты вверх тормашками? Подождите, это нам еще «Дворянский вестник» не приносили, почитаем, что там интересного понаписали по милости этой девчонки!

– Элли, безусловно, виновата, тут других мнений быть не может, – безжалостно сказала мать, опередив графа, который уже приготовился отражать атаки на дочку.

– Но не тебе, Андреас, судить. Ты тоже не ангел.

– В каком это смысле – не ангел? – прищурился Андреас, скулы его побелели.

– Да во всех смыслах! – отмахнулась мать. – Не строй из себя невинность! Что касается Элли, то после завтрака она поедет домой.

Кстати, Элли, будь готова к тому, что ты будешь учиться в лицее «Афина».

– Как – в «Афине»? – подняла глаза Элли. – Нет, я пойду в свою школу.

– Это не тебе решать, куда ты пойдешь! – отрезала Эмилия. – Ты, я вижу, многое уже тут нарешала.

– «А-афина»? ­ – почти пропел Андреас. – Ну, что ж, я одобряю, школа как раз для таких своевольных милашек, как ты, Элли. Там быстро научат нравственности! Говорят, в «Афине» до сих пор в ходу розги, а?

– Хватит уже, Андреас! Ты невыносим! – не выдержала Милена и еще крепче сжала руку Элли.

– Нет там никаких розог и никогда не было, не болтай! – резко отозвалась Эмилия. – Но дисциплина жесткая, это так.

– Не пойду я в «Афину»! – негромко, но упрямо сказала Элли.

– Ну почему же? – продолжил Андреас. – Заведение элитное, достойное, дорогое… Думаю, твой муж позволит тебе окончить там хотя бы один семестр, а потом переведет на заочное отделение.