Секретное счастье

– Барон тоже казался неплохим! И что получилось?! Такие предложения на мутной волне не делают! Зачем ему Элли? Она что – игрушка? Если влюблен, так признался бы сначала, кольцо подарил… А вот так, потихоньку, ночью, – это по-шулерски! Он же на балу при всех Элли оскорбил – а тут явился. Красавчик! Благодетель!

– Милена, ну пожалуйста, перестань! – схватился за голову граф. – Да что же это происходит опять?!

– А происходит то, что здесь было всегда, – горько усмехнувшись, констатировала Эмилия.

Элли мотнула головой. К еде она не притронулась.

– Ну и ничего, дома поешь. Иди, собирайся. Мы уезжаем. Я приехала только затем, чтобы забрать тебя.

– Нет, мама, так нельзя! – взвился Андреас. – Ты дворянка, должна понимать, дело серьезное! Я все равно добьюсь, чтобы Элли вышла за Готца!

– А я сказала – нет! – Эмилия даже кулаком по столу стукнула, тревожно зазвенела посуда.

– Мама права! – заявила Милена. – Никакой свадьбы!

– Да скажи ты им, отец! – уже не сдерживаясь, закричал Андреас. – Ты-то понимаешь, как это важно!

– А я, в принципе, согласен с девочками, – тихо проговорил граф. – Моя Элли – не предмет для торга. Главное, чтобы она была счастлива.

– Ну… ну вы… – Андреас, бледный, взъерошенный, даже слова растерял. Нависло молчание, которое прервал тихий голос Элли:

– А можно мне сказать, хочу ли выйти за Криса?

Все одновременно обернулись к младшей девочке, и та, белая, как соль, в звенящей тишине негромко, но ясно произнесла:

– Я выйду за него.

Глава 27. Завтра!

– Ты решила выйти за Криса?! – не веря своим ушам, Милена склонилась к сестре, взяла за руку. – За герцога Готца? Повтори-ка! Или мы что-то не поняли?

– Вы всё правильно поняли, – голос Элли был очень ровным. – Крис ведь родственник короля.

– И… и что?! – от изумления Милена даже выпустила Эллину ладонь. – И этого, ты считаешь, достаточно, чтобы… ну…жить с этим человеком?

– Да. Я выйду за него. Но только с одним условием. Пусть он обратится к королю и договорится, чтобы Дена выпустили из тюрьмы, – Элли поправила волосы и тихо добавила. – У Дена есть невеста, значит я не могу быть с ним. Но я смогу спасти его, если стану женой Криса. Вот и всё.