Спустя пять лет

Ты хочешь отнять у него это?

Нахмурившись, Рия предположила:

– Но у нас тоже хороший университет! Может, мы просто переманим всех, кто ему дорог, сюда?

Лея смерила её скептическим взглядом.

– Да, ты права, – поникла Рия, присаживаясь в кресло. Затем с негодованием воскликнула: – Это что же выходит! Ни его мы не можем забрать сюда, к тебе, ни тебя – отправить туда, к нему!

Голос её потерял весёлость; она осознала серьёзность ситуации.

– Просто нам не суждено быть вместе, – спокойно подвела итог своим размышлениям принцесса.

– Что бы ни писали в книгах, любовь способна преодолеть далеко не все преграды.

Несогласная с этим выводом Рия нахмурилась. Однако никаких идей касательно того, как преодолеть роковые противоречия, разлучающие Нея и Лею, у неё больше не появилось, поэтому дальше они пили чай в похоронном молчании.

Глава десятая

Следующие две недели Ней был лихорадочно занят подготовкой удивительного подарка для Леи – профессора Райанци натолкнули его на свежую мысль, которую он ещё не испытывал в Кармидере.

В их кармидерской разработке электрического источника света использовалась платина: она под воздействием электричества раскалялась добела, начиная светиться. Это получалось ужасно дорого, и в основном их опыты упирались теперь в то, чтобы найти замену платине.

В Райанци ему предложили отказаться пока от поиска нового варианта лампы накаливания, а создать лучше электрический вариант свечи или лучины: использовать углеродную основу, которая будет поджигаться за счёт электричества и некоторое время гореть.

Ней увлёкся идеей подарить Лее первую в мире «электрическую свечу», поэтому всё время не вылезал из лаборатории [1].

К дню рождения принцессы он закончил лишь условно: у его «свечи» было множество существенных недостатков. Например, её можно было «выключить», но потом не получалось «включить» обратно (Ней представлял себе, как это можно исправить, но ему требовались продолжительные опыты).

Если же свечу не «выключать», то прогорала она всего за полтора часа, дальше требовалась замена, а Ней успел сделать всего десяток сменных свечей. Разработка принадлежала Кармидерскому университету, поэтому Ней не мог просто оставить инструкцию для коллег из Райанци; оставалась надежда, что хотя бы свечи Лее передадут, если он пришлёт ей их из Кармидера.