Спустя пять лет

Король, впрочем, угадал суть его переживаний, поэтому небрежным тоном пояснил:

– Вы арестованы, разумеется.

Ней аж споткнулся и закашлялся от неожиданности.

Король любезно подождал, когда он придёт в себе, и только потом продолжил путь.

– Но… за что, Ваше Величество? – наконец, осмелился уточнить своё положение Ней.

Оно конечно, король в своём праве, может арестовывать кого захочет, но вроде ранее за ним не водилось славы человека, который делает это на ровном месте.

– За подозрения в шпионаже, – охотно разъяснил король, вызвав у Нея ещё больше недоумения и вопросов.

– Но я… – жалко попытался возразить Ней, который, конечно, никогда и не думал ни о каком шпионаже.

– Ну разумеется! – не дослушав, король, не дожидаясь помощи слуг, сам открыл дверь в своё министерство. Там незамедлительно закланялись дежурные. Удостоив их сдержанным кивком, король повёл Нея куда-то в недра министерства.

Здесь путь их оказался совсем коротким; король ввёл Нея в небольшую комнату – судя по всему, кабинет, – и закрыл за ними дверь, оставляя свою свиту снаружи.

Сложив руки на груди, король принялся рассматривать парня с каким-то исследовательским интересом; Нею стало ощутимо неуютно под этим взглядом – особенно с учётом только что прозвучавших обвинений. Он, однако, постарался выпрямиться и придать себе вид достойный – в конце концов, он не знал за собой никакой вины.

Не считая любви к принцессе, разумеется; но за это вроде не арестовывают?

Завершив свои разглядывания ироничным хмыканьем, король-консорт потёр ладони, слегка хлопнул ими, подводя итог своим мыслям и весьма энергичным тоном заговорил:

– Ну что ж! Найдётся у вас какое-нибудь занятие часа на четыре?

Совсем переставший понимать его логику Ней сморгнул и оглядел кабинет.

На столе стоял письменный прибор и стопка бумаги; в шкафах лежали какие-то книги. В таких условиях найти себе дело – раз плюнуть!

– Найдётся, Ваше Величество, – удивлённо согласился он.

– Отлично! – резюмировал разулыбавшийся король и пояснил: – На обед с моими сходите, они за вами зайдут, – и, более ничего не объясняя, пружинистым шагом отправился восвояси.

Ней некоторое время тупо смотрел на закрывшеюся за ним дверь – её, определённо, никто не запирал, да и кабинет не был похож на тюрьму.

Пять минут поломав голову над странностями райанского правителя, Ней, наконец, пожал плечами и устроился за столом.